傍晚，两人往回走。
天更冷了，风也更大了。程愫裹紧了衣裳，林宣走在他前面两步，有意无意的替他挡着冷风。
林宣看着前方的路，声音低低的：“二月县试，你就要去县城了？”
程愫点点头。林宣沉默了一会儿，又问：“要考几天？”
程愫想了想：“县试考五场，每场一天，中间有休息。”
林宣不禁担忧起来，二月天还冷着，说不准还会有雨雪，去考试的地方听说跟号子差不多，完全没有屋里暖和，容易冻坏身子，得多帮小少爷准备些御寒的衣物。
“在想什么？阿宣哥？”见他沉默，程愫问道。
“哦，没什么，就是觉得二月天还太冷，三月都还有倒春寒，更别提二月了。考试写字手容易发僵，我担心你的手长冻疮。”
小少爷的手长的很好看，白白的，手指细长，要是长冻疮了该多难看。不行，他得想想怎么样给手也做个棉衣。
回去的路上，林宣一直在琢磨这件事。
给手做棉衣，怎么做？
做成袖子那样？不行，写字的时候要露出手指。
做成袜子那样？也不行，手指头分不开。
他想了很久，忽然想起村里有个猎户，冬天打猎的时候，会用两块皮子缝成个套子，把手套进去，只露出手指头。那猎户说，这样手不冷，还能干活。
林宣眼睛一亮。对，就这样！
回到家里，林宣就开始找东西做。
他屋里没什么东西，几件旧衣裳，两块以前攒的兔皮，一捆麻绳，一把剪刀。
他把那两块兔皮拿出来，比了比，大小差不多。他又把自己的手伸出来，比着兔皮，想着程愫的手比他小一圈，得再裁小些。
比划了半天，他拿起剪刀，开始裁。裁了又比，比了又裁，裁坏了一块，只剩最后一块了。
他捏着那块兔皮，手心出了汗。这块要是裁坏了，就没了。
他深吸一口气，比着印象中程愫手的大小，小心翼翼地，一刀一刀地裁。
这回成了。
接下来是缝。线是麻线，虽然粗了点，但却很结实。缝着缝着他想起来，小少爷的手比他的小，手指头也细，得缝得窄一点。
缝了几天终于缝好了，两个兔皮的套子，一个左边，一个右边。手指头露在外头，手背和手心包在皮子里。他拿起来看了看，又把手伸进去试了试。
第三天早上，程愫起来的时候，发现枕头边放着两个东西。
兔皮的，针脚细密，缝得整整齐齐，一个左边一个右边。他拿起来看了半天，没看明白是什么。
林宣从外头进来，见他在看那东西，脚步顿了顿，耳朵尖红了。
程愫抬起头，看着他，“阿宣哥，这是什么？”
林宣声音低低的，带着几分不确定：“手……套？”具体叫什么他也不清楚，就是给手上带的。
程愫愣了一下，没想到林宣连手套都琢磨出来了。
“手套，形容的很到位。”拿上一戴，程愫觉得很合适， 这手套戴上又紧又暖和。
兔毛软软的，贴着皮肤，一下子就把手的温度裹住了。他动了动手指，能活动，能捏笔。
“阿宣哥，你好聪明！”还知道戴上手套把手指露出来，不影响他写字。
林宣被他突如其来的夸赞羞了一下，“也、也没有那么聪明了。”
他解释道：“这是给手做的棉衣。戴上，写字的时候不冷。”
程愫被他的解释逗的笑了一下，手穿的棉衣，倒也没错，不过还是叫手套他更熟悉。
“阿宣哥，你这个手套做的很好，我很喜欢。如果冬天不需要写字，也可以做上一双五指分开的，里面加棉，上下两层布缝上，也很暖和的。”
林宣眼前一亮，是啊，他之前光想着不能影响写字了。
“你可以跟姨娘他们说说，你们多做几双，今年家里有钱了，可以多买些棉花，家里人人都做上一双手套，出门的时候就不怕冻手了。”
棉花的价格不低，尤其在天冷的时候，去年家里钱不多，过个年都紧巴巴的舍不得花。今年不一样了，豆子收成好，卖了不少银子，再加上府衙奖励他的一百两银子，家里瞬间宽裕不少。
第33章
翻过年, 正月里的雪还没化尽，程愫的县试就快到了。
这个年，程家过得比往年热闹, 也比往年安静。
热闹的是饭桌上。孙姨娘变着法子做好吃的，今天炖鸡，明天烧鱼, 后天包饺子，生怕程愫饿着。程莲香带着几个丫头, 把屋里屋外收拾得干干净净, 连窗纸都换了新的。程穗儿和程雅宁几个，轮番给程愫端茶倒水，殷勤得让他有些不好意思。
安静的是程愫那间屋子。
程愫每天卯时起, 亥时睡，中间除了吃饭, 就是看书。罗先生年前特意叮嘱过, 县试虽不比府试, 却也是科举第一道门槛, 马虎不得。他把历年县试的题目找出来，让程愫一篇一篇地练，一篇一篇地改。
尤其是年后，家里的人生怕打扰到程愫读书, 无论做什么都轻手轻脚的, 说个话都不敢大声, 生怕扰到了他。
县试在二月，县衙会提前一个月发出告示, 提醒考生到本县县衙的礼房报名。
大胤朝县衙的礼房是专门负责科举考试事务的机构，有学子前来报名, 必须要到这里提交相关材料。
程愫本来不知道报名都需要哪些东西，前段时间他特地去问了刘秀才，程愫是罗先生的关门弟子，刘秀才现在对他很是敬重，知无不言的把报名的相关事宜都告诉了他。
要想参加县试，学子必须先填一份亲供，了解过具体内容之后，程愫发现这大概就是要填一份履历，上面需要写本人信息，例如年龄、籍贯、身高，还有面部特征。
除了本人信息之外，还要填写祖上三代的情况，例如曾祖父母、祖父母、父母三代的姓名和存殁情况，要求必须身家清白，三代之内不得有人从事娼、优等所谓贱业。
除此之外，考生还需找五名同考生互相作保，签署互结保单。规则很严，五人中如有一人作弊，其余四人要承担连带责任，一同受罚。这也是防止考场舞弊的重要措施。
光互结还不行，还需请本县一名做担保人，称为“认保”。廪生就是成绩优秀的秀才，官府每月发廪膳银四两，廪生需保证考生四点，一是不冒籍，确为本县人，二是不匿丧，父母丧期二十七个月内不得应考，三是不替身、不假名，四是身家清白，未犯案操贱业。如果担保不实，廪生将被取消廪生资格。
刘襄恰巧就是一名廪生，主动提出要给程愫作保，程万山给程愫找好互结的考生之后，这事也就解决了。
程愫了解完整个的报名流程之后，愣了愣，没想到竟然如此复杂。不过好在有刘秀才的帮助，他不用费心思的找廪生作保了。
正月十五一过，程万山就时刻盯着县衙发县试告示的情况，一听说告示已经贴出来了，他赶紧带着程愫去县衙的礼房报名。
天还没亮，程万山就起来了，他让钱氏把那件最好的袍子拿出来又熨了一遍，头发梳得一丝不乱，胡须也修剪过。他在铜镜前照了又照，总觉得哪里不对劲，可又说不上来。
孙姨娘在灶房里忙活，烙了几张饼，煮了一锅粥，又用油纸包了一包咸菜。
“老爷，先吃饭。吃饱了再去。”
程万山哪有心思吃饭，胡乱扒了两口，就催着程愫出门。
程愫倒是不急，慢条斯理地吃完，又检查了一遍书袋里的东西。里面有亲供单，互结书，还有一个小小的钱袋。
两人走到村口，天刚蒙蒙亮。
李老二已经赶着牛车在那儿等着了。见他们来，跳下车，殷勤地帮着把东西拿上去。
“程老爷，程家九郎，快上车！今儿个可是大事，可不能耽误！”
程万山点点头，扶着程愫上了车，自己坐在旁边。
牛车吱呀吱呀地往前走，车轱辘碾过土路，扬起细细的尘土。
程万山一路上没说话，只是攥着那个小布包，手心都出了汗。