程万山连连拱手，笑得合不拢嘴。
进了屋，他让程愫坐下，自己站在屋里转圈。
转了几圈，忽然停下来。
“愫儿，五场第一……那是不是就是……”
程愫点点头。
“县案首。”
程万山愣住了。
半天，他才找回自己的声音。
“那……那你不就是童生了？”
程愫笑了笑。
“等府试过了，就是了。”
程万山一屁股坐在椅子上，半天说不出话来。
他想起去年这时候，他们还蹲在那片荒地里，对着那些硬得跟石板似的土发愁。
今年，他儿子就快是童生了。
他忽然想哭。
可他又想笑。
最后，他就那么坐在椅子上，又哭又笑，像个傻子。
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夜里，程愫在灯下看书。
程万山在旁边坐着，看着儿子的背影，忽然开口：“愫儿，你说，那些笑话咱们的人，现在什么表情？”
程愫回过头，看着他。
“爹，您还在意这个？”
程万山愣了一下，随即笑了。
“不在意，不在意。我就是想，等回去，让周家那小子好好看看。”
程愫笑了笑，没说话。
程万山站起来，走到门口，往外看了看。月亮很圆，星星很多。
明天，就要回去了。他忽然有些舍不得这间小屋。住了八天，经历了这辈子最惊心动魄的八天。
他转过身，看着屋里那盏灯，心里忽然踏实得很。他要赶紧回去把这个好消息告诉家里人！
第36章
马车晃晃悠悠地驶进程家村时, 正赶上正午时分。
程万山坐在车辕上，腰板挺得笔直，脸上带着压不住的笑。程愫靠在车壁上, 手里捧着本书，倒是一如既往的平静。
远远的，就看见村口老槐树下站着几个人。
钱氏打头, 程莲香、程穗儿、程杏儿、程雅宁、程婉婷几个都在，连两个小丫头也来了, 踮着脚尖往这边望。
车还没停稳, 钱氏就快步迎上来。
“愫儿！”
她一把拉住程愫的手，上上下下打量着，
“瘦了, 瘦了……考得怎么样？累不累？”
程愫笑了笑：“娘，我不累。考得还行。”
程万山从车辕上跳下来, 听见“还行”两个字, 憋了一路的笑终于忍不住了, 咧着嘴, 露出一口白牙。
“什么叫还行？是太好了！”
钱氏愣了一下，看着他。
程万山压低声音，凑到她耳边，声音都发着抖：“五场……全是第一。”
钱氏的眼睛瞪得老大, 嘴唇动了动, 半天没说出话来。
程莲香几个围上来, 七嘴八舌地问。程万山摆摆手，压低声音道：“别声张, 回去说，回去说。”
一家人簇拥着回了家。
院门一关, 程万山就再也憋不住了。
“五场第一！愫儿五场全是第一！”
他一边说一边手舞足蹈，在院子里转圈，像个得了糖的孩子。
钱姨娘捂着嘴笑的合不拢嘴。程莲香一把抱住程愫，夸他真厉害！程穗儿和程杏儿几个围着程愫，叽叽喳喳地问这问那。
孙姨娘从后院冲出来，嗓门大得能把房顶掀翻：“我就说嘛！咱们家九郎肯定能考上！那些嚼舌根的人，这回该闭嘴了！”
她说着就要往外冲，被钱氏一把拉住。
“你干什么去？”
孙姨娘理直气壮：“我去让王花那婆娘听听！看她还有什么好说的！”
钱氏摇摇头，把她拽回来。
“别去。”
孙姨娘愣住了。
钱氏看了程万山一眼，程万山也收住了笑，点点头。
钱氏这才开口，声音不高，说道：“愫儿考了第一，是好事。可这才第一关，后面还有府试。考过了，才是真正的童生。现在高兴，太早了。”
孙姨娘张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
钱氏继续道：“再说了，树大招风。咱们家好不容易消停些，别又惹出什么闲话来。这事儿，关起门来高兴就行。对外，就说考得还行，等结果。”
程万山在旁边点头，“顺娘说得对。低调些，让愫儿好好准备府试。”
孙姨娘愣了一会儿，忽然笑了，“行，我听你们的。那就先让王花那婆娘再得意几天。”
众人笑了起来。
夜里，钱氏和几个姨娘一起做了一大桌子菜。
炖鸡、烧鱼、炒鸡蛋、焖腊肉，摆了满满一桌。这在程家，是过年才有的排场。
程万山坐在上首，看着一桌子的菜，看着围坐的一家人，十分激动。他端起碗，想说点什么，又不知道说什么。最后只是闷声道：“吃，都吃。”
程愫坐在他旁边，碗里已经被几个姨娘和姐姐夹满了菜，堆得跟小山似的。
他有些无奈，低头慢慢吃着。
林宣坐在他旁边，还是那个样子，不说话，只是偶尔看他一眼，偶尔给他夹个菜。
程万山吃着吃着，忽然放下筷子，问道：“愫儿，府试什么时候？”
程愫咽下一口饭，道：“四月。”
程万山算了算日子，还有一个多月。
他点点头，没再说话。可他心里已经在盘算了，这一个多月，得让儿子吃好，睡好，什么都别想，专心读书。
钱氏像是看穿了他的心思，轻声道：“家里的事你不用操心，地里的事有你爹他们，你就安心读书。”
程莲香也点头：“对，愫儿你只管读书，别的不用管。”
程杏儿几个也纷纷表态。
林宣在旁边也说道：“有什么需要帮忙做的你就跟我说，咱们是一家人，不用客气。”
程愫看着这一家人，心里暖暖的。
他点点头。“嗯。”
程愫考了县案首的事这会还只有程家人和负责赶车的李老二知道，李老二这人嘴严。
程万山跟他打过招呼后，他回去就把这事儿烂在肚子里了。村里人问他程家小弟考得咋样，他就憨憨一笑：“程老爷说考得还行，等结果呢。”
问的人也就信了。
毕竟十二岁的娃娃，头一回下场，能考过第一场就不错了，还能指望啥？
日子就这么一天天过去。
程愫接下来照旧每天去刘家村读书，林宣照旧每天陪着。村里人偶尔议论几句，也就过去了。
直到半个月后，消息才从外头传进来。
那天是二月二十八，镇上逢集。
程老大家的孙子程光耀正在县学里读书，课间休息时，几个同窗凑在一处说话。
“哎，你们听说了吗？今年县试出了个了不得的人物。”
“谁啊？”
“程家村的，姓程，叫程愫。五场全是第一，县案首！”
程光耀手里的书“啪”一声掉在地上。他愣在那儿，脸上一阵红一阵白。
旁边的同窗没注意他的异样，继续议论：“十二岁！十二岁的县案首！听说后面府试基本就是走个过场了，稳稳的童生啊！”
“啧啧，人家这是什么脑子？”
“听说他的先生是刘家村的刘秀才，人家正在备战举人呢，难怪这么厉害……”
程光耀蹲下去捡书，手都在抖。
程家村，姓程，程愫。
那是三叔伯家的那个小叔，年纪比他还小，见了面他还要叫对方一声小叔。
他咬着牙，把书攥得紧紧的，指节都发白了。
傍晚，程光耀回到家，一进门就摔了书。
程老大正在堂屋里喝茶，被吓了一跳。
“怎么了这是？”
程光耀咬着牙，声音都变了调：“爷爷，程愫……程愫考了县案首。”
程老大手里的茶盏一晃，茶水泼出来，烫了手也没察觉。
“什么？！”