地里种的那些树苗，被村里人路过看到了，总要停下来看一会儿，然后议论纷纷。
“程家这是干啥？种的树？”
“那几亩地去年不是养得挺好的吗？种粮食多好，种树干啥？”
“谁知道呢，人家程家九郎主意大，说不定又有什么新法子。”
“新法子？树要长好几年才能结果，这几年地不就白瞎了？”
“人家现在是府案首，想干啥就干啥呗。”
议论归议论，可再也没有人敢笑话了。
谁不知道程家村的程愫用一年多的时间，把荒地救活了，把官司打赢了，把府案首考回来了。
他说的话，做的事，不管别人懂不懂，都不敢再轻易说傻了。
……
这天傍晚，程愫从地里回来，蹲在院子里洗手。
林宣在旁边舀水，一瓢一瓢地往他手上浇。
程万山从堂屋里出来，站在旁边看了会儿，忽然问：“愫儿，那几亩果树，得几年能结果？”
程愫抬起头，想了想，“嫁接的好，明年就能挂果。再过一年，就能大批量收了。”
程万山点点头，“那这几年，地不就白瞎了？”
程愫笑了，“爹，不白瞎。果树底下能种东西，豆子、花生、蔬菜，都能种。等树长大了，遮阴了，还能养鸡。鸡吃虫子，粪肥地，树长得更好。”
程万山听得一愣一愣的。
程愫站起来，擦干手，“爹，你信不信，再过几年，这几亩果树，比那几十亩粮食都值钱。”
程万山看着儿子那张笃定的脸，忽然笑了。
“信。你说啥爹都信。”说完他转身进屋去了。
林宣把水瓢放下，站在程愫旁边。
“阿宣哥。”
林宣转过头，程愫望着那片橘树苗的方向，轻声道：“等橘树长大了，结了果子，第一筐给你吃。”
林宣愣了一下，随即弯了弯嘴角，“嗯。”
五月的程家村，因为出了个府案首，热闹了整整一个月。
来道贺的人一拨接一拨，钱氏在家里每天迎来送往，嘴都笑僵了。可奇怪的是，来的人里，十个有八个都在打听一件事，“令郎那位先生，可是刘家村的刘秀才？”
钱氏知道自家儿子拜的是位老先生，住在刘秀才家，便老实回答了。可奈何人家不信啊，以为她是故意藏着掖着不说实话，什么老先生？哪个老先生能有这般才能，教出一位十二岁的府案首？
肯定是刘家那位刘秀才教的！她就是故意这么说混淆视线，生怕有人在拜入刘秀才门下，以后的风头压过她儿子。
钱氏哪里知道对方想了这么多弯弯绕绕，她只是实话实说而已，可惜没人信。
那些打听的人，听完她的话转头就往刘家村跑。带着厚礼，言辞恳切，希望刘秀才能够收下自家儿子。
刘秀才一开始还耐着性子解释：“不是在下教的，程愫另有先生。”
可人家不信。
“刘秀才，您就别谦虚了！程愫县案首、府案首，这是多大的本事？不是您教的还能是谁？”
“真不是在下……”
“您放心，束脩好说！您开个价！”
刘秀才解释了三回，解释不通。后来干脆闭门谢客，谁来也不见。
这一闭门，闲话就出来了。
“刘秀才这是恃才傲物啊！教出个府案首，眼睛就长头顶上了？”
“可不是嘛，我去拜访，连门都不让进。”
“人家现在有名气了，哪还看得上咱们？”
刘秀才在家里听了这些传言，气得直拍桌子。
“我教什么了我？我连那孩子的面都没见过几回！每回他来了都直奔东院，我也就是给他做了个保人，真的是越传越离谱。”
可他不能说。
罗先生隐居在此的事，知道的就那么几个人。刘秀才不敢张扬，只能硬生生咽下这口气。
…
这天程愫正好放假，正在地里看那些橘树苗的长势，程有田跑过来，气喘吁吁的。
“九郎！快……快回家！县里来人了！”
程愫愣了一下，“县里？是官府的人吗？”官府这个时候来人干嘛？
程有田连连摇头：“不是！我听说是县学的，说是来找你的！你爹让你赶紧回去！”
程愫拍了拍手上的土，往回走。
林宣跟在他身后，帮他把衣服上的土都拍掉，跟着一块回去了。
程家老宅门口，正停着一辆马车。
程愫进了堂屋，看到屋里坐着个四十来岁的中年人，穿着体面的青衫，面容清瘦，带着几分读书人的矜持。他正在跟程万山说话。
程愫刚才进门的时候，那人的目光就落在他身上。上上下下打量了一遍，然后微微点了点头。
“你就是程愫？”
程愫拱手道：“正是学生。不知先生是……”
那人笑了。
“老夫姓钱，是县学的夫子。你府试考了第一，现下已经是童生了，按规矩该入学县学了。可等了快一个月，不见你来报到，县学便派老夫来看看。”
程愫愣了一下，县学？
他差点忘了这回事。
考上童生，就有资格入县学读书。可他这段时间一直忙着地里的活，还要去罗先生那儿，把这事忘得干干净净。
他连忙道：“学生疏忽，劳钱夫子亲自跑一趟，实在过意不去。”
钱夫子摆摆手，目光又在他身上转了一圈。
那目光里，有审视，有好奇，还有几分说不清的东西。
程万山在旁边搓着手，陪笑道：“钱夫子，您快请坐，喝杯茶……”
钱夫子点点头，在院子里坐下。
钱氏端上茶来，钱夫子接过，慢慢喝了一口。他放下茶盏，看着程愫，忽然问：“程愫，老夫冒昧问一句，你那位先生，当真是刘家村的刘秀才？”
程愫目光看向他，有几分警惕，不知他此问是何意。
钱夫子笑道：“你别多想。老夫只是好奇。刘秀才那点本事，老夫还是知道的。他能教出府案首，老夫怎么不太信？”
程愫沉默了一会儿，道：“学生另有先生。只是先生不喜张扬，不便提及名讳。”
钱夫子的眼睛亮了亮，“不喜张扬？隐居在此的读书人？”
程愫有几分不耐，都说了不便提及，还非要问这么详细做什么？
程愫没有接话。
钱夫子沉默了一会儿，忽然笑了，“罢了，老夫不问。你这学生，老夫今日算是见识了。”
他站起来，整了整衣襟，“县学那边，你随时可以来，学里都已经给你安排好了。”
程愫欲言又止，他现在已经有老师了，而且他也不觉得县学里的夫子能比他的老师教得更好。
况且这个钱夫子，听着便有些耳熟。那方文轩高攀上的钱家小姐，好像就有一个在县学当夫子的亲戚，也就是他撮合的方文轩和那钱小姐。
撮合别人的姻缘之前，不应该先过问一下对方的情况吗？还是说他并不知情，是方文轩骗了他？
反正不管怎样，四姐姐被退婚的事儿也有他掺和在其中的缘故，还是县学的夫子呢，在他看来品行也就那样，拉低了县学这种官学的档次。
“钱夫子，学生考虑一下，容后再答复你。”
钱夫子本来都走到了门口，以为这是板上钉钉的事，他就是过来提个醒，看一看这个县试府试都是第一的十二岁学子，没想到对方好似还不太愿意入学。
“怎么？你不愿？”他脸上有几分不高兴，县学可是官学，别人想上都还上不了呢。即便日后考不上秀才，在县学里读过书，说出去名声也好听，甚至还能被大户人家请去给家里孩子开蒙。
这孩子，还真是恃才傲物，不过是考了两个第一罢了，竟是连他们县学都瞧不起了。
程愫抿了抿嘴，“不是，只是学生需要跟老师商量一下。”