“我相信。”
“你已经赢了，莱克先生。继续宣讲同样的预言。”
“嗯，我会的。”
“那好。”泰迪说。他把眼睛闭上了一会儿，好像需要小睡一阵子。然后他睁开眼睛说，“我们谈谈另外一个完全不同的话题，我对你人主白宫后的计划有些好奇。”
莱克迷惑不解，脸上的表情把他的困惑显示了出来。
泰迪继续出其不意地说：“莱克先生，你需要一位伴侣，一位第一夫人，一个因为她的存在而为白宫增光添彩的人。一个款待来宾、装饰房间的人，一位美丽的女人，一位年纪不大、还能生育的女人。莱克先生，白宫里已经很长时间没有小孩子了。”
“你一定是在开玩笑吧。”莱克目瞪口呆地说。
“我喜欢你手下的那个杰妮·科代尔。她三十八岁，人聪明，口才好，而且相当漂亮，不过她需要减掉十五磅的体重。她是在十二年前离婚的，人们早就忘了。我认为她会成为一位不错的第一夫人。”
莱克将头歪向一边，突然间感到很生气。他想严厉斥责泰迪，但一时又说不出话来。他费力地嘟哝了一句：“你疯了吗？”
“我们知道里基的事情。”泰迪冷冷地说，眼睛逼视着莱克的眼睛。
莱克惊得连呼吸都停止了，他呼出一日气，说：“噢，天哪。”好一会儿他一直盯着自己的脚，吓得呆住了。雪上加霜的是，泰迪递给他一张纸。莱克把纸拿过来，马上就认出那是他写给里基的最后一封信的复印件。
亲爱的里基：
我想我们最好结束通信联系。祝你在戒毒所一切顺利。
你的诚挚的文尔
莱克差点说他能对此做出解释，事情并不像他们看上去的那样。但他决定还是什么也不说，至少是暂时不说。他的脑子里充满了各种问题——他们知道多少？他们究竟是怎样截获他的信件的？还有谁知道？
泰迪让他默默地受着折磨。不必着急。
当思路清晰了一些时，莱克作为政治家的素质显露出来了。
泰迪为他提供了一条出路。泰迪在说：“和我合作吧，孩子。一切都会变好的。按我说的去做。”
莱克艰难地咽下一口唾沫，说：“实际上，我喜欢她。”
“你当然喜欢了。她干这个工作再理想不过了。”
“是的。她很忠诚。”
“你现在和她有那种关系吗？”
“不，还没有。”
“尽快开始吧。在出席政党代表大会时握住她的手。让人们去说长道短，顺其自然吧。选举的前一周宣布在圣诞节举行婚礼。”
“大办还是小办？”
“要办得盛大。办成华盛顿今年的社交盛会。”
“我很喜欢。”
“让她尽快怀孕。就在你宣誓就职之前，宣布第一夫人怀孕了。这将是一条绝妙的好消息。再次在白宫看见小孩子将非常令人高兴。”
莱克微笑着点点头，看起来也很喜欢这个想法，不过他突然皱起了眉头：“有别的人知道里基的事情吗？”他问。
“没有。他已经被处理了。”
“被处理了？”
“他再也不会写信了，莱克先生。而且你将忙着和你的孩子们玩耍，根本没有时间想起像里基这样的人。”
“里基是谁？”
“好样的，莱克。好样的。”
“我非常抱歉，梅纳德先生。非常对不起。这种事情不会再发生了。”
“当然不会再发生了。材料在我这儿，莱克先生。永远记住这一点。”泰迪开始把自己的轮椅往后摇，好像会谈已经结束了。
“那是孤独的时候一时软弱所致。”莱克说。
“莱克，别放在心上。照顾好杰妮。给她买些新衣服。她工作得太努力了，看起来很疲倦。她会成为一位了不起的第一夫人。”
“是的，先生。”
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