“是呀，但这全是吹牛。”
“好的。他被看成是全世界最熟练的刺客。他在早年不过是个一般的恐怖分子，但是他的本领高强。岂能只干些扔炸弹的玩意儿，所以他成了一个待价而沽的刺客。如今他已有点年华老去，就靠杀人赚钱。”
“多少钱？”
“问得好。他大概是属于一次买卖收一千万到两千万的档次，我听到过属于同一档次的另外只有一个人。有一种说法认为他和别的恐怖组织分享收入。没有人知道实情。照我猜想，你是要我去找到卡迈尔，把他本人活活带回来。”
“你别去打扰卡迈尔了。我不过是欣赏他在这儿干下的事儿。”
“他有非凡的本领。”
“我要你跟踪格雷-格兰瑟姆，了解他跟什么人谈话。”
“有什么具体目标吗？”
“有一两个。有一个人名叫米尔顿-哈迪，在白宫西厅做看门人。”科尔丢了一个信封在桌上。“他已经在里面干了很多年，表面上是半盲人，但是我想他看见的和听见的都不少。跟踪他一两个星期。大家管他叫萨吉。想办法把他揪出来。”
“真了不起，科尔。我们要把这笔钱全用来跟踪黑人瞎子。”
“照我说的去做。干他三个星期。”科尔站起来朝门口走去
“看样子，你已经知道谁雇了这个杀手？”巴尔说道。
“我们快要接近了。”
“我们单位巴不得出力效劳。”
“我很清楚。”——
陈太太是这幢两家合住、分门出入的房子的主人，15年来一直把另外半幢出租给法学院的女生。她接受房客十分挑剔，但为人安分守己，自己活，也让别人活，只求个大家平安无事。房子距离校园六个街区。
她应声开门的时候已经天黑。站在门檐下的是个美貌的少妇，深色短发，笑容里显出内心不安，心绪非常不宁。
陈太太皱起眉头看她，等她开口。
“我是艾丽斯-斯塔克，达比的朋友。可以进来吗？”她把眼光越过她的肩头看了一下。街上寂然无声。陈太太一人独居，门窗紧闭，锁得严严实实，但来客是个标致姑娘，笑容天真无邪，既然是达比的朋友，应该是靠得住的。她开了门，艾丽斯走了进去。
“出了什么事吗？”陈太太问道。
“是的。达比遇到了麻烦，我们现在还不能谈论这件事情。她今天下午来过电话吗？”
“来过。她说一个女青年要到她的公寓里察看一下。”
艾丽斯深吸一口气，尽力显得平静。“只要一分钟时间。她说一面墙上有一边门。我想最好不走前门或后门。”陈太太又皱起眉头，她的眼睛在问，为什么？但是她没有说出来。
“最近两天有人来过这公寓吗？”艾丽斯问道。她跟在陈太太后面走进狭小的门廊。
“没见来过人。昨天一大早，太阳还没出来，我听见一下敲门，但是我没出来看。”她拉开了一只靠在门边的桌子，插进去一把钥匙，把门开了。
艾丽斯在她前头进去。“她要我一个人进去，行吗？”陈太太想要问个清楚，但是她点了一下头，关上门让艾丽斯一个人在里面。走进门是一个小门廊，突然间什么都看不见了。左手边是房间，电灯开不亮。艾丽斯在黑暗中无法动弹。公寓里又黑又热，还有垃圾的浓烈气味。她本来就只想一个人进来，但是她不过是个法学院二年级学生，不是什么出风头的私人侦探。
想起来了。她伸手在大手袋里找到一支铅笔电筒。里面一共三支。万一需要时才用。什么万一？她不知道。达比说得十分具体，别让窗外看见里面有灯光，他们在外面守候。他们是些什么人呢？艾丽斯想知道。达比不知道，她说以后给她解释，但是首先得到公寓里去察看一下。
她仔细看过手电筒的顶端，拿定了主意，这玩意儿管用。它发光的能量相当于一根即将烧尽的火柴。她用它对准地板，看见一个微弱的圆圈，小桔子一样大小。圆圈在抖动。
她踮起脚尖沿着一个转角向房间走去。达比说过和电视机并排的书架上有一盏小灯，小灯一直亮着。这是她夜里的亮光，它应该射出一道微光穿过房间照进厨房。如果不是达比骗人，那就是灯泡不见了，或者被人旋下来了。在这时候，这已实在不成问题，因为房间和厨房里都是漆黑一片。
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