“这两张名片你们怎么解释？”霍皮问。
“你们谁是尼奇曼？”马登问。无人回答。
“他就是尼奇曼。”霍皮指着尼奇曼吼道。
“我不是尼奇曼。”尼奇曼说。
“什么！”霍皮尖声高叫。
马登朝霍皮走了两步，指指他的坐椅：“我要你坐下，把嘴闭上，嗯？除非我问你，不准再说一个字！”霍皮遵命坐下，两只眼睛还在恶狠狠地盯着尼奇曼。
“你是内皮尔？”马登问。
“不是。”内皮尔说。他低下头，避开了霍皮的目光。
“婊子养的东西，”霍皮叽叽咕咕地骂了一声。
“那么你们到底是什么人？”马登又逼问道。他等着，他们却没有回答。
“名片是他们给我的，是不是？”霍皮不愿沉默，“我要去找联邦大陪审团，我可以在他们面前把手放在一摞《圣经》上发誓，这两张名片是他们给我的。他们冒充联邦调查局特工，我定要让他们吃一场官司。”
“你是什么人？”马登又一次向以前叫做尼奇曼的那个人问道。
他还是没有回答，马登突然拔出手枪，命令他俩起立，两脚分开伏在桌上。他把他们全身上上下下搜了一遍，只摸出几个硬币，几把钥匙和几块美元。没有钱包。没有伪造的联邦调查局证章。没有任何可以证明身份的东西。这两人都是训练有素，哪里会犯这样的错误？
他给他们上了手铐，押着他们走到大门口，联邦调查局的另一个特工，正在那儿一边喝着咖啡一边等候。他们把内皮尔和尼奇曼塞进一辆真正的警车。马登和霍皮道了别，答应以后再给他打电话，随即驱车离去，另一个特工驾着内皮尔常开的那辆假警车尾随其后。
霍皮挥手为他们送别。
马登沿着90号公路向摩贝尔方向驶去，脑袋一向都比较灵活的内皮尔，在路上编了一个听起来颇有道理的故事，尼奇曼又稍稍加了点儿盐和醋他们向马登解释道，他们的事务所应一家不愿透露名称的赌场之请，前来湾区调查几块大片的地产，他们因此才碰到了霍皮。没想到霍皮却是腐败透顶，居然对他们进行勒索，开口闭口要现钞。事情总是有来就有往，你出一招我还一招。他们的老板因而叫他们装了几天联邦调查局特工。其实，一点儿危害都没有造成。真的！
马登一路几乎没有开口。他们后来向费奇报告道，他对霍皮的老婆米莉以及她目前承担的陪审员的责任似乎一无所知。他很年轻，缺乏经验，今天取得的成功显然使他得意洋洋，可他却肯定不知道该对他们作何处理。
马登自己则把这件事看成一次小小的越轨，不值得起诉，他也不值得在上面花费更多精力。他的任务已经够重，岂能浪费时间，一定要把两个不入流的小骗子送上法庭接受审判？汽车进入亚拉巴马州界时，他声色俱厉地给他们上了一课，告诫他们冒充联邦警官会受到如何严重的惩罚。他们真心诚意地表示一定痛改前非，这样的事保证绝对不会再次发生。
他在一个休息的场所停了车。给他们打开了手铐，又把他们的车完璧归赵，叫他们永远别再踏上密西西比。他们千恩万谢，保证永不返回，然后驱车离去。
接到内皮尔电话时，费奇气得一拳砸烂了一只台灯。他手上滴血，心里冒火，嘴里骂娘，听着他从亚拉巴马某一个闹哄哄的货车站打来的电话。他立刻下令，派潘前去把他们带回比洛克西，从带上铐子的那一刻算起，仅仅过了3小时，内皮尔和尼奇曼又已坐在费奇办公室隔壁的那个房间里。克利斯特诺在一旁作陪。
“从头说起，”费奇命令道，“一个字也不准漏。”他按了一下电钮，录音机开始录音。他们俩不遗余力地相互配合，把前前后后几乎讲得一字不漏。
费奇挥手让他们退下，立即打发他们回了华盛顿，待到房间里仅剩下他一人时，他调暗了灯光，皱起眉头，在黑暗中独自苦思冥想。今夜霍皮准会把一切告诉米莉的。米莉再无可能站在被告一边了，而且很可能会转向对方，为那个可怜的伍德寡妇力争获得成亿美元的赔偿。
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