时钟在滴答滴答地继续往前走。
选出的这12名陪审员，不过是一个师傅和他的11个亦步亦趋的门徒而已。
他慢慢站了起来，用双手捧起那盏劣质的陶器台灯。康拉德早就想把这盏台灯拿走，费奇的办公桌上总是乱得一团糟，他又经常暴跳如雷，放在那儿实在不妥。
这时，康拉德和潘正在走廊上转悠，等持他的指示。他们知道准是有谁闯下了大祸。从办公室里传出台灯猛力砸在门上时发出的巨大声响，接着是费奇的高声尖叫。胶合板隔成的墙壁在咯咯地震动。随后又是咣当一声，这一次他摔的大概是电话机。费奇在大喊大叫，但只有“那笔钱！”这几个字可以听清；最后是办公桌摔在墙上时发出的一声砰响。
他们俩吓得接连后退了几步。他们不愿在办公室的门突然打开时，站在门的附近。嘭！嘭！嘭！费奇在用拳头捶打着胶合板墙壁。
“把那个女人给我找来！”他悲愤欲绝地喊着。嘭！嘭！
“把那个女人给我找来！”
在作了一番深思熟虑之后，尼可拉斯意识到，首先必须对案情议论议论，然后才能统一大家的看法。他自告奋勇打了头阵，概述了佛里克博士对雅各布·伍德肺部所作的研究报告，并且将尸体解剖拍摄的照片让陪审员们一一传阅。但谁也不感兴趣；对这些陈芝麻烂谷子，观众们的胃口已经倒尽了。
“佛里克博士的研究报告认为，长期吸烟会导致肺癌，”尼可拉斯一本正经地说，仿佛这是一个足以令人吃惊的新发现。
“我有个意见，”莉基·科尔曼说，“吸烟会导致肺癌，这一观点看看大伙儿是否都同意？如果同意，可以节省许多时间。”她一直在等待这一时机提出自己的看法，并且似乎已摆好架势，不惜为之与人一争高低。
“这个主意棒极了。”隆尼附和道。在陪审团里，他的心情最急躁，也最沮丧。
尼可拉斯耸耸肩，表示同意。他虽是陪审团的头儿，但目前还只有1票。陪审员们可以各行其是。
“我本人没有意见。”他说。
“大家是否都同意香烟导致肺癌？同意的请举手。”
12只手全都同时举了起来——在通往裁决的大道上，迈出了巨大的一步。
“咱们继续讨论现在研究上瘾的问题。”莉基目光扫视着桌旁的同事说，“谁认为尼古丁令人上瘾？”
全场再次异口同声，一致表示同意。
莉基乐不可支，正准备再向前迈出一步，冒险踏上产品责任这薄冰一般危险的领域。
“咱们必须继续保持一致，伙伴们，”尼可拉斯说，“咱们团结一致地走出这个陪审员室，是至关重要的。我们若是分裂，那我们就功败垂成了。”
陪审员们多半已经听到过他这种为人鼓劲的言论。他要求人们团结一致，以全票通过裁决，这在法律上究竟有什么道理，陪审员们并不清楚，但他们对他依然是照信不误。
“咱们继续讨论这些研究报告吧。谁准备好了？”
洛伦·杜克钻研的是密拉·斯普林·古德博士的那篇徒有其表、洋洋洒洒的大作。这份报告的前言宣称，作者对烟草公司的广告、特别是那些据说与18岁以下的青少年有关的广告进行了彻底的研究。她得出的结论是：所谓烟草公司的广告专门以未成年人作为宣传的对象，这纯属子虚乌有。洛伦只读了前言和结论，而对中间的二百多页，则是碰也未碰。
她对文章的结论作了概括：“这儿只是说了他们没有发现可以证明烟草公司通过广告吸引孩子们吸烟的证据。”
“你相信这个结论吗？”米莉问。
“不，我想我们已经得出结论：大多数人都是在18岁以前就开始吸烟的。咱们不是在这儿调查过了吗？”
“是的，”莉基说，“我们这儿抽烟的人，全是在18岁以前开始的。”
“可是据我记忆所及，他们大多已经戒啦。”隆尼一点儿也不客气地放了一枪。
“咱们继续进行吧，”尼可拉斯连忙制止道，“谁接着谈？”
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