与此同时，多伊尔和一个名叫乔·波依的当地侦探，正奉费奇之命，从远处偷偷拍下这一行人的照片。
随着下午的时光慢慢消逝，布朗斯基越来越显得力不从心。他那深入浅出的才能消失得无影无踪，陪审员们也已完全放弃了竭力想听个明白的努力。那些显然十分昂贵的精制的图表，全都乱七八糟地搅在一起，人体的各种器官、化合物和毒性物质也都稀里糊涂乱成一锅粥。用不着倾听那些接受过超级训练、索取高得令人厌恶的报酬的陪审员咨询专家的高见，谁都可以看出陪审员们已经腻烦至极，罗尔正在干着律师们无法避免的一件蠢事：“杀伤过度。”
法官大人在4点钟便早早宣布退庭，说是他需要两小时的时间举行听证会，处理几件动议和一些与陪审团无关的事。他在打发走陪审员们以前，又照例声色俱厉地发出一通警告，这些警告他们如今早已熟记，因而只当耳边风，他的话音刚落，他们己高兴不迭地溜出法庭。
能够早点儿离开，隆尼·谢弗更是分外欢喜。他直接驱车去他的超市。10分钟以后他已在店后他专用的一块地方停好车，三步并成两步穿过仓库走进店堂，想出其不意逮住一个上班打瞌睡的不守店规的包装工。他的办公室在二楼，底下便是奶制品和肉类货架，通过一面单向透明玻璃镜，他可以看到下面店堂的大部分地方。
在这家公司的17个连锁店中，隆尼是唯一的黑人经理。他年薪4万，有医疗保险和一笔不算多也不算少的退休金，而且再过3个月就可以得到晋升。种种迹象使他相信：他将会提升到地区监督这一级，假如在他的经理任期内业绩显著的话。他被告知说，公司急于提拔一位黑人。但是这一切封官许愿，当然都没有写成文字。他办公室的门从早到晚总是敞着，而且总有一个下手在里面呆着。一位经理助理迎上前来和他打了招呼后，用头朝一扇门指了指。
“我们有客人，”他皱着眉说。
隆尼迟疑了一下，目光朝那扇紧闭着的门望去。这扇门后面是一个大房间，生日晚会，职工大会，接待上司等等活动全在里面进行。
“什么人？”他问。
“从总部来的。他们要见你。”
隆尼在门上轻轻敲了两下，边敲边走进房间。这毕竟是他管的店嘛。在桌子的一头，在一堆文件和打印件中间，坐着3位男人，袖子全都卷到了肘部。一见隆尼，他们全都别别扭扭地站了起来。
“隆尼，看到你很高兴。”说话的人名叫特洛依·哈德莱，是公司一位老板的儿子，也是隆尼认识的唯一的一个。他们拉了拉手，哈德莱为另外两人匆匆作了介绍。隆尼只记得他们一个叫肯，一个叫本。至于他们的姓，隆尼要到以后才能搞清。根据事前的计划，他们让隆尼坐在哈德莱热情地让出的位子上，左边是肯，右边是本。
特洛依起了个头，他的声音听起来多少有点儿紧张不安：“陪审员干得怎么样？”
“痛苦不堪。”
“不出所料，听着，隆尼，夏洛特市有一家拥有许多连锁店的大公司，名叫超级之家。肯和本就是这家公司派来的。由于种种原因，我爸爸和叔叔已经决定把公司卖给超级之家，17家连锁店一股脑儿卖光，还有3个仓库。”
隆尼发现肯和本在全神贯注地观察他的反应，于是便板着面孔不动声色，甚至还轻轻地耸了耸肩仿佛说“卖就卖吧”。可事实上，他却感到颇为震惊。
“为什么？”他费力地问。
“原因有很多很多，我只说主要的两条。我爸爸今年68岁了，而艾尔呢，又刚刚动过手术，这你是知道的。第二个原因是，超级之家出的价很有吸引力。”他摩擦着双手，似乎已迫不及待地要花掉这笔将要到手的钱，“这可是出售的大好时机呀，隆尼，千载难逢哪！”
“这太意外了。我怎么也不——”
“你说得是呀，隆尼。这一行毕竟干了40年了嘛。从最初一个小小的水果摊头，发展到今天这样在5个州都有连锁店的大公司，不易啊！再说啦，咱们去年的营业额，高达6千万美元呢。他们居然会认输，把公司卖掉，真是谁都难以理解啊！”特洛依尽管如此悲壮慷慨，却一点儿也不能令人信服。他是个没有头脑的笨蛋，一个纨绔子弟，成天玩高尔夫球，却又拼命想把自己打扮成一个格尽职守的公司头儿脑儿。他的父亲和叔叔如今要把公司出售，是因为用不了几年，他就会执掌公司大权，他们40年兢兢业业用汗水创下的家产，届时便会让他在花天酒地中挥霍干净。
耽美书斋推荐浏览： 约翰·格里森姆