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秘书连忙冲进罗尔的办公室，他正在收拾那个饱鼓鼓的公文皮包，准备投入当日的战斗。他一眼把传真读完，问了秘书几个问题，立即把同伙召来，进行紧急磋商。
12个人违反自己的意志关在休息室里，那气氛自然说不上兴高采烈，但这一天是星期五，因而他们聚在一起相互问候后，谈话明显地比平时轻松得多。尼可拉斯在桌旁拣了一个位子坐下，旁边是霍尔曼·格里姆斯，对面是佛兰克·赫雷拉。他等着有人挑起一个话头，开始一场轻松的闲聊。他望望霍尔曼，霍尔曼正忙着敲打手提式计算机。他说：“哎，霍尔曼，我有个想法。”
霍尔曼现在已经听熟了11位同事的声音，他的太太又曾花了许多时间，对他们作了相应的描述，因而对尼可拉斯的声音分外熟悉。
“什么想法呀，尼可拉斯？”
尼可拉斯提高了嗓门，以便在场的人都能听见：“是这么一回事。我小时候上的是个小小的私立学校，每天要做的第一件事就是进行效忠宣誓。到了现在，每当早晨看见国旗，我都还有一种想要宣誓的欲望呢。”大多数陪审员都在凝神倾听，只有鬈毛狗已经跑到室外抽烟，“在法庭里，在法官身后，就有一面庄严的国旗，而我们却只是坐着朝它干瞪眼。”
“我没有注意。”霍尔曼说。
“你想在法庭上搞效忠宣誓？”退休上校赫雷拉问。
“说得对。干吗不一周搞一次？”
“这没有什么不好嘛。”杰里·费尔南德斯说。伊斯特尔已经私下和他通过气。
“可是法官会说什么呢？”格拉迪斯·卡德太太问道。
“这要他烦什么心呀，我们要是立正站一会儿，向咱们的国旗致敬，又不会招谁惹谁！”
“你不会是又想玩什么把戏吧？”上校问。
尼可拉斯被这突如其来的伤害刺痛了，他隔着桌子望着对面的赫雷拉痛心地说：“我父亲是在越南牺牲的，你知道吗？他还得过勋章呢。国旗对我意义深远哪！”
他这样一说，事情也就敲定了。
他们排着队伍一个接一个走进法庭。哈金法官向他们致意时，脸上的微笑因为这天是周五而显得格外热情。他准备略去有关未经授权与陪审员非法接触的那一套老生常谈，直接开始由证人作证。但他不久便发现，陪审员们并没有像往常那样立即就座。12个人走上陪审席后，一个个全都毕恭毕敬地立着，眼睛直视着他左侧证人席后面的墙壁，然后将手放到左胸前。伊斯特尔第一个张开口，领着大家高声朗诵效忠誓词。
哈金的最初反应是完全无法相信。这样的情景他一辈子也没有见过。一群陪审员居然在法庭上向国旗宣誓效忠！这样的事他连听也没有听说。可是现在他却亲耳听到了，也亲眼看到啦。这破坏了法庭的程序，根本没有得到他的批准，而且哪一本法律手册也未提及。在发了一阵愣以后，他的第一个冲动便是加以阻止叫他们立刻停下，而且事后还要对他们训戒一番。可是转念一想，又觉得这样处置似乎太缺少爱国主义的感情，甚至还是一种赤裸裸的犯罪。一些充满善意的爱国公民，花一点儿时间向国旗致敬，怎么可以加以阻止呢？他朝罗尔和凯布尔瞧了一眼，只见他们除了张着嘴巴发呆，别无反应。
因而他也就随着站了起来。这时，誓词刚念到一半，他摇摇晃晃地挺直身躯，转身面向墙壁，手捂左胸，加入了陪审员们的合唱。
陪审员和法官都在向星条旗致敬，这使在场的人们，特别是那些律师，突然意识到必须起立仿效。当律师的可不能冒失宠的危险，或者表现出哪怕是半点儿对国家的不忠啊！他们立即跳了起来，顾不上被踢翻的公文皮包和碰倒的坐椅。坐在第1排尽头的格洛莉亚·莱恩和她的助手，以及法庭书记官和露·戴尔，也急急忙忙站了起来，转身而向国旗。可是这一股热浪传到听众席第3排以后，却逐渐失去劲头，因而费奇有幸，不必像一个幼年童子军一样站起来立正，咕咕哝哝地背诵他差不多已遗忘殆尽的誓词。
他和乔斯坐在后排的一头，一个面目清秀的年轻助手霍利坐在另一头。潘留在正厅里，而多伊尔则又已回到底层，坐在自动售货机旁的那个木板箱上，穿得像个工人，正和看门人说说笑笑，但目光却始终在大厅里扫个不停。
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