“据我记得，工作中有一个说法是，娜塔莎-捷列辛娜是这位‘萨沙叔叔’的女儿。他之所以明显地把她与捷列辛夫妇其他的孩子区别对待，并不是没有缘故的。很清楚，他是担心自己的亲骨肉。我不明白，是什么让你这么吃惊，”戈尔杰耶夫耸耸肩，“这一切都很自然。”
“那他绑架她干什么？干什么？她好好地躺在医院里，有医生看护。纵然不是经常，但也是定期来探视她，六年来一切都让他满意。即便假定她是他的女儿，他把她弄出医院干什么？何况还是困难重重。只是别对我讲那种伤感的故事，什么这些年来他备受折磨，不能同自己疼爱的惟一的女儿生活在一个家庭里，现在这种痛苦变得不堪忍受，所以决定绑架她等等。这种胡话我连听都不想听。孩子们实际上是孤儿，父亲死了，加利娜-捷列辛娜只是个形式上的母亲，她应该丧失了行为能力，因为她对过去的生活和自己的孩子什么都记不起来，更不能关心他们，因为她自己就是个重残病人。娜塔莎还不到18岁，完全可以合法地没有任何麻烦地收她为义女，或者办理监护手续，借用法律程序把她接到自己的家里去，根本不用伤脑筋，也用不着杀人和绑架等一切恐怖手段。”
“哼，照你看来都很简单，”上校哼了一声，“而姐姐伊利娜呢？万一她反对一个外人收养娜塔莎为义女呢？”
“有意思，既然他不同伊拉往来，他怎么会知道伊拉反对呢？她从来没有见过他。”
“也对。这么说，你不想听伤感故事。好吧，那请说说你的看法。”
“不知道，”娜斯佳痛苦地叹口气，“我什么都不知道，维克多-阿列克谢耶维奇。脑子里一片空白，乱成一锅粥了。”
“你刚才好像说有三点结论。”“小圆面包”提醒她，“可是我只听了两点，第三点在哪里？”
“只要你不笑话，”她哀求道，“我有个非常奇怪的想法。”
“是吗？一想到死尸一具接一具倒下，哪能笑得起来，哭还差不多。你还有什么？”
“我想，也许，这个‘萨沙叔叔’大概什么事也没有干？”
“怎么会呢？”上校皱起眉头说，“说真的，你有什么意见？”
“我指的是，他多年前确实同加利娜-捷列辛娜在阿尼斯科维茨的家里约会过，加利娜的孩子中有一个，也许有两个或者三个是他的。除了伊利娜，自然，因为他对伊利娜从来不关心。而且，这个‘萨沙叔叔’确实到医院去看孩子们，确实有时也到残疾人疗养院去问问自己前情人的身体状况。他也确实在阿尼斯科维茨死前不久到她的家里去过。但是这没有什么可奇怪的，是吗？他们早就认识，他的牵连到此为止，其他的他什么也没有干。所有这些谋杀和绑架娜塔莎-捷列辛娜完全是其他人所为。”
“换句话说，”戈尔捷耶夫的声音变得严肃而干巴，“你是想说，三个星期以来我们的寻找根本不对头？第一种说法，我同意，十分显然，当罪犯杀害拥有大量收藏品的女房主时，应该飞快地去检验抢劫的可能性。我们把许多时间耗费在检验这种说法上——所有的东西全部被证明是真品，不能为此指责我们。但是随后我们又抓住探望捷列辛家的医生不放，我们为此耗费了大量精力和时间，我们差一点失去多岑科——不是吗？你想说全都错了？我们一切都从头开始吗？”
娜斯佳一言不发，她没有什么好回答的。处长说得对，他一贯正确。她同意他的意见，却有某种因素妨碍她点头。不能依靠组织得很好的团伙来解决个人问题。可是，这个团伙组织得很好，不引人怀疑，所有的谋杀都完成得极其利落。这个组织得很好的团伙的头头竟是那个医生，这可能吗？从纯理论上看有可能。然而实际上呢？这个犯罪团伙的领导人应该是一个富有的人，非常非常富有，因为他雇人干事，特别是雇他们干谋杀这种勾当，必须付钱。那位去医院看望孩子们，去残疾人疗养院看望加利娜的叔叔，温文尔雅，风度翩翩，他像个犯罪团伙的首领吗？令人难以置信。这种人没有保镖不会出行。可是无论马尔法小姐，还是阿列夫金娜-梅利科娃都没有片言只语提及奇怪的探视者哪怕有一个人陪同过。一次也没有见过他坐着车来。像他这样的黑手党的“大腕”也靠自己的两条腿走路吗？幻想小说中有这样一个情节。但是无论如何，这个“萨沙叔叔”无疑同捷列辛一家有关系，可是一个孩子被绑架了。只有他才能回答“为什么”这个问题。为什么是娜塔莎而不是巴甫里克，也不是奥莉娅，恰恰是娜塔莎呢？仅仅是因为她能够准确无误地认出他来？那干脆把她杀掉算了，这究竟是为什么？
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