那天下午，查房结束后，新来的见习住院医生们一起聚在楼上的小休息室里。房间里摆放了八张桌子，一台旧黑白电视机，还有两台发售走了味儿的三明治和苦咖啡的自动售货机。
每张桌子上的交谈差不多都是相同的。
一位见习医生说；“看看我的喉咙，行吗？你看是不是发炎了？”
“我想我是发烧了。我觉得难受极了。”
“我的肚子发胀，一碰就疼。我知道我得了阑尾炎。”
“我的胸部痛得要命。我希望上帝别让我犯心脏病！”
凯特与佩姬和霍尼坐在一张桌子旁。“情况怎么样？”她问道。
霍尼说：“我想情况还可以吧。”
她们一起看着佩姬。“我很紧张，但也能放松。我提心吊胆，但也还能保持冷静。”她叹息道。“今天这个日子实在太长了。要是今晚能离开这儿，找个地方好好玩玩，我就开心了。”
“我也是的，”凯特表示同意。“我们干嘛不到外面吃顿晚饭，然后去看场电影呢？”
“这主意真棒。”
一个医院的听差朝他们这张桌子走过来。“谁是泰勒大夫？”
佩姬抬起头。“我就是泰勒大夫。”
“华莱士大夫想在他的办公室见你。”
医院院长！我做错什么了？佩姬觉得好生奇怪。
听差还在等着。“泰勒大夫……”
“我马上就来。”她深深吸了口气，然后站起身。“我等会儿和你们再见。”
“这边走，大夫。”
佩姬跟着听差进了电梯，直上五层楼华莱士大夫的办公室。
本杰明-华莱士坐在办公桌后面。佩姬走进来时，他抬眼看了她一下。“下午好，泰勒大夫。”
“下午好。”
华莱士清了清嗓子眼。“好吗！这才是你来上班的第一天，就已经造成点儿影响啦！”
佩姬看着他，被他的话弄糊涂了。“我……我不明白。”
“我听说你今天早晨在医生更衣室里出了点小问题。”
“哦。”原来如此，这就是他找我的全部原因！
华莱士朝她笑笑。“我想我不得不为你和其他姑娘们作些安排。”
“我们不……”我们不是小姑娘，佩姬想这么说，又改口。“我们将不胜感激。”
“还有，假如你不愿和护士一道更衣的话……”
“我不是护士，”佩姬坚定地说。“我是医生。”
“当然，当然。好吧，我们会给你们解决更衣室的问题的，大夫。”
“谢谢你。”
他交给佩姬一张纸。“还有，这是你的工作安排表。从6点钟起，你将上24小时连班，随叫随到。”他看着自己的手表。“30分钟之后就开始。”
佩姬惊讶地看着他。她今天早晨5点半就开始工作了。“24小时？”
“嗯，确切地说，是36小时。因为明天早晨你还得查房。”
36小时！我不知道能不能对付得了。
她很快就会晓得的。
佩姬去找凯特和霍尼。
“我只好忘掉晚饭和看电影的事。”佩姬说，“我现在是在上36小时连班。”
凯特点点头：“我们也刚刚得到坏消息。明天轮到我，星期三是霍尼。”
“不会太糟糕的，”佩姬振奋精神地说，“我知道有间值班室可以睡大觉。我会喜欢的。”
那她可错了。
一名听差领着佩姬走过长长的走廊。
“华莱士大夫告诉我说，我要上36小时的连班。”佩姬说，“是不是所有的住院医生都要上这种长班呢？”
“只在头三年，”听差肯定地说。
不得了！
“不过你会有足够的机会休息的，大夫。”
“我会有吗？”
“到了。这就是值班室。”他打开门，佩姬走进去。房间就像穷困潦倒的修道院里的修士住的单人小室。里头几乎是一无所有，除了上面铺了块凹凸不平的垫子的一张帆布床，一个破碎的洗脸池和放了台电话机的床头柜。“没电话叫你的时候，你就可以在这儿睡觉。”
“谢谢。”
佩姬在咖啡室刚开始吃晚饭，呼叫就响起来了。
“泰勒医生……第三抢救室……泰勒医生……第三抢救室。”
“这里一位病人肋骨折断……”
“赫尼根先生喊胸痛……”
“2号病房病人头痛，可以给他服退热净吗……？”
半夜里，佩姬好容易刚睡着，又被电话叫醒。
“速到1号抢救室。”这次是医治刀伤，等佩姬处理完毕，已经是凌晨1点30分了。2点15分，她又被叫醒。
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