“泰勒医生……2号抢救室。赶快。”
佩姬晕乎乎地说了声“好的。”他说过赶快是什么意思来着的？摇摇那个傻瓜，宝贝儿。她费劲地爬起来，顺着走道一步一步地挪到抢救室。一个断了条腿的病人已经被带进抢救室，他正在痛苦地嘶叫着。
“准备马上拍Ⅹ光片，”佩姬下着指令，“给他打针杜冷丁，50毫克。”她把手放在伤者的胳膊上。“你会好起来的。试着放松，别紧张。”
有线呼叫系统里那种金属质的，没有现实感的声音又响起来了，“泰勒医生……3号病房。快去。”
佩姬看着还在呻吟的病人，很不情愿地离开他。
呼叫系统里的声音又响起来，“泰勒医生……3号病房，快来。”
“来了，”佩姬哼了一声。她急急忙忙走出门，顺着走廊，到了3号病房。一个病人刚刚呕吐过，是用抽吸器抽出来的，这会儿喘不过气来了。
“他不能呼吸了，”护士说。
“用呼吸机作强迫呼吸，”佩姬指示道。她看着病人开始恢复自行呼吸时，又听到呼叫系统在喊自己的名字。“泰勒医生……4号病房。4号病房。”佩姬摇摇头，跑向4号病房。一名腹部痉挛的病人正在尖声叫着。佩姬迅速给他做了检查。“可能是肠道功能紊乱，马上做超声波诊断，”佩姬说道。
等到她赶回到那位断腿病人身边时，止痛药已经起作用了。她把病人移送到手术室，给他的腿复了位，然后打上石膏。就在她即将完工时，她又听到有人叫自己的名字。“泰勒医生，速到2号抢救室。立刻。”
“4号病房的胃溃疡病人胃痛……”
3点30分：“泰勒医生，310病房的病人出血……”
还有一间病房里的病人出现心肌梗塞。佩姬正在神经紧张地听着病人心跳时，听到她的名字又在呼叫系统里响起来：“泰勒医生……2号抢救室。立刻……泰勒医生……2号抢救室。立刻。”
我决不能惊慌失措，佩姬心里想。我必须保持镇定和冷静。可是她还是觉得慌张。哪一位病人更重要呢，是她正在检查的这位，还是下面这位呢？“你呆在这儿别动，”她不由自主地说，“我去去就来。”
就在佩姬急匆匆地赶往2号抢救室时，她又一次听到呼叫系统里正在叫自己的名字。“泰勒医生……1号抢救室。立刻……泰勒医生……1号抢救室。立刻。”
哦，我的上帝啊！佩姬心想。她只觉得自己好似陷入了一场永无休止的可怕的噩梦之中。
夜里剩下的时间里，佩姬被叫起来又医治了一例食物中毒，一位断臂者，一例食管裂口者，一个胸骨骨折者。到她跌跌爬爬赶回值班休息室时，她已经累得一步也挪不动了。她爬上小帆布床，刚开始打个盹，电话又响起来。
她闭着眼睛伸手摸到电话机。“喂……”
“泰勒大夫，我们正等着你呐。”
“什么？”她躺在那儿，极力在回想她现在在什么地方。
“你要开始查房啦，大夫。”
“我查房？”这真是一种糟糕透顶的玩笑。佩姬想起来。这简直不通人性。他们不能让任何人这么个干法嘛！可是他们正在等她。
10分钟后，佩姬迷迷糊糊半睡半醒地又开始去查房。她撞到拉德纳医生身上。“对不起，”她低声哼着。“我整夜没睡……”
拉德纳医生同情地拍拍她肩膀。“你会习惯的。”
佩姬总算上完连班后，一口气足足睡了14个钟头。
紧张的压力和让人受煎熬的时间对有些见习住院医生来讲实在是太吃不消了，他们就这样从医院里消失了。这事决不会发生在我身上。佩姬暗暗立下誓言。
压力毫无缓和。有一回，佩姬做完让人难以承受的36小时连班后，累得她都不知道自己身在何处了。她步子踉跄地走到电梯旁，站在那儿，头脑麻木。
汤姆-张朝她走过来。“你还好吧？”
“很好，”佩姬嘟哝一声。
他咧嘴笑着说，“你看上去够呛的。”
“谢谢。他们为什么要我们这样干？”佩姬问道。
张耸耸肩膀。“从理论上说，这样才能使我们和我们的病人始终保持接触。要是我们回家，把病人晾在这儿，我们就不会知道在我们不在的时候，他们会出什么事。”
佩姬点点头。“这还有些说得通。”这一点道理也没有。“要是我们站着睡着了，我们怎么照看他们？”
张又耸耸肩膀。“这些规矩也不是我订出来的。所有的医院都是这么干的。”他又更仔细地看了看佩姬。“你自己能回得了家吗？”
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