山田八藏刚躺下不久,武节城便烈焰滚滚。野狗的叫声惊起了附近的五六户人家,人们纷纷嚷嚷起来:“失火了!失火了!武节城失火了!”听到嚷叫声,八藏重秀立刻跑到院子里。雨小了,但远远望去仍很模糊。烟雨濛濛之中,北方的天空被火光映得通红。那个和尚实在可怕!八藏的膝盖在剧烈颤抖,故意避开了随风等人。现在他对于随风的话毫不怀疑。八藏被武节城的守兵驱逐时,城内的士兵好像已经决定撤退,只在等待傍晚的来临。随风说,失败是因为我佛慈悲,如果自己顺利进城,交出密函,现在会是什么样子?八藏不禁毛发倒竖。随风还说,攻下了长筱城的家康会派使者前来,命令信康放火烧城后迅速撤回冈崎,看来也是确定无疑之事。八藏焦急地跺了跺发抖的双脚。以后该怎么办?
大贺弥四郎告诉八藏,武田军必胜无疑。他还说,胜赖定已率主力前来,而且减敬定在武节城中。但这座山城,如今正在熊熊燃烧。
八藏开始憎恨起弥四郎来。弥四郎由足轻武士成为管理二十乡的属官,随后又被提为家老,居然恩将仇报,企图背叛家康。他有此下场,实属罪有应得!这是上天对他的惩罚。将弥四郎的话和随风的话一对照,八藏不禁恨得咬牙切齿,几欲泪下。佛陀告诉他,现在只有一条出路,那就是:立刻返圆冈崎城,向信康道出弥四郎的阴谋。
他可以说,自己知道弥四郎的阴谋,便装作参与其中而打探情况……
不,应该说,从一开始,佛陀就命令他前去接近弥四郎,以揭开阴谋。我不是恶人!我没有被神佛抛弃……天空愈来愈红,望着熊熊烈焰,八藏喃喃自语。
筑山夫人来到走廊上,凝视着阳光,许久未动。晴朗的天空显得十分高远,伯劳鸟飞到树梢上。她不时仰头看着悲呜的鸟儿,叹着气。信康已于昨日凯旋,准备今天在本城赐酒给众将。她想在那之前与大贺弥四郎见一面。甲斐怎么样了?胜赖究竟怎样来迎接她?
信康派来的使者野中五郎重政告诉她:“长筱城终于被攻破,主公留下松平外记驻守,自己撤回了滨松城。少主也是大获全胜。真是可喜可贺。”
信康能够平安归来,自然是好事,但这计划又进展如何?派去叫弥四郎的阿琴还未回来。夫人又叹息起来。当然,战争并没结束。为了夺回长筱,武田军将会发起更加猛烈的攻击,好运不会长久地眷顾家康。
这时,隔壁房间的隔扇被轻轻打开。“是阿琴吗?”
“不,奴婢喜奈。”
“什么事?”夫人严厉地诘问道。她仍然对喜奈余恨未消,特意派她去滨松刺杀阿万,却连阿万的影子都没见着。
喜奈战战兢兢地抬头望着筑山夫人。“少夫人已经顺利分娩。”
“男婴还是女婴?”
“是一位小姐。”
“哦,小姐。”夫人放心地自言自语道,突然变得粗暴起来,“赶快去向少主报喜,让他去见女儿。”
“是……是。”喜奈悄悄关上了门。突然从庭院中传来男人的声音:“为什么事生气?”是她翘首盼望的弥四郎。
“啊,弥四郎?阿琴呢?”
“在下没见到她。我刚才在和少主一起检查兵器库。”弥四郎一边说,一边径直登上御殿,跪伏在走廊的地板上,“无论如何,主公和少主凯旋归来了,祝贺夫人。”语气如此冰冷,夫人大吃一惊,“另外,小姐顺利降生,真乃家族之幸。”
“什么家族之幸……你的计划进展得怎样?”夫人着急地问道。
“我的计划?”弥四郎冷冷地反问。
弥四郎让夫人始料不及,她双唇颤抖,紧紧盯住他。弥四郎十分清楚她那眼神的意味。他望着树梢,眯起眼睛。“哎,这些伯劳鸟真是讨厌。”
“您最好说话小心点。”弥四郎接着低声斥责道,“恐有人在少主面前告了密,刚才在兵器库前,少主突然问了些奇怪的问题……”
“三郎?”
“是。他说,有人向他告发,我大贺弥四郎有叛心,如果是其他家臣,他早就……他还让我注意行为举止,以免遭到家臣们的嫉恨。”弥四郎昂首说完,才回过头看着夫人,“少主的心情好像非常好,甚至赏赐了东西以慰劳我。”
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