她正咬着面包，笑道：“头奖！对了，你是从哪儿弄来这个号码的？”
“从我看到的一份东西上。它代表了什么含义吗？”
她环顾四周，然后压低声音告诉我：“当年奇德上校被当成海盗而被囚禁在波士顿监狱时，他曾偷偷地送了一张条子给他的妻子莎拉，条子的最后就是这组数字。”
“还有呢？”
“还有就是几百年来人们都试图弄明白它的含义。”
“你的看法呢？”
“答案是显而易见的，这组数字同宝藏有关。”
“这不会是他的笔误吧？”
“难道我们都变傻了吗？”
“开个玩笑而已，你懂吗？我只是在开玩笑。”
她白了我一眼，说实话，我似乎是有点在自作幽默了。她说：“我不想在此地讨论此事。上一轮奇德热出现在本世纪四十年代，而我不想被指控为再次掀起一轮奇德热。”
“那就算了吧。”
她又问我：“你有孩子吗？”
“可能吧。”
“正经点！”
“我不曾有过孩子，你呢？”
“我也没有，但我则真希望能有个孩子。”
这样聊了一会儿后，我又折回到数字的主题上，并轻声问道：“这组数字会不会是地图上的坐标啊？”
她显然是不愿触及此事，但她还是告诉我，“显然如此。而且这是个精确到了分和秒的八位数的地图坐标。大致地点在缅因州的鹿儿岛附近。”她倚在桌上，继续说道，“奇德于一六九九年回到纽约的事有着确凿的记载，而且他每天的活动都有可靠的证人监视，所以他去鹿儿岛埋宝藏是不可能的。但是，关于鹿儿岛还有另外一种传说，即约翰-雅格布-阿斯特果真在鹿儿岛发现了奇德上校或是其他海盗的宝藏，那也仅仅是个开始而已。”她呷了口茶，接着说，“大量的书、剧本、民谣、传奇和种秘剧都同威廉-奇德上校的宝藏有关。但其中的百分之九十九都仅仅是个谜而已。”
“如果是这样的话，那奇德留给他的妻子的那组数字难道就没有意义了吗？”
“当然不是了，但是退一步说，即使它真的代表地理坐标，当时的航海技术也根本不可能精确到如此程度。尤其是纬度。用一六九九年的测量方法得到的一个八位数的坐标可能与当今的测量结果相去百里之遥。即使是在今天，有卫星导航，也会存在二十英尺的误差。但是对挖宝来说，即使误差小至二十英尺，你也要白费好多功夫。我觉得这个坐标理论已被其他理论取代了。”
“举个例子来说吧。”
她恼火地叹了口气，瞄了瞄四周，对我说：“好吧，不过这儿不是地方。”她拿过铅笔和餐巾，给每个字母边上写了它在字母表中对应的字母，这样就成了。”她说，“我认为关键在于最后三个字母。”
“H-A-H？”
“是的，哈！哈！哈！懂了吗？”
“HAH,HAH？”我翻来覆去的端详着这三个字母，最后把它往桌上一放说：“这位奇德上校是个诵读困难者吗？”
她笑了：“这些都是没用的，约翰，三百年来许多比你我都聪明得多的人都费尽心思想找出答案，结果都徒劳无功，现在大家都认为这组数字是毫无意义的。这仅仅是个玩笑而已，哈！哈！哈！”
“但这又是为什么呢？我是说，奇德被囚禁，而且还面临这绞刑的惩罚，他为什么要来开这个玩笑呢？”
“好吧，就算它有意义，就算它不仅仅是个玩笑，但其中的含义只对奇德上校夫妇有用。她曾去监狱探望他几次。他们交谈了，而且他们之间忠贞不渝。他可能对她讲了一半的线索，而另一半的线索存在一封信里，而信却被弄丢了。”
真有趣。就像我的职业一样，都需要寻找线索，只不过他们的线索已经有三百年的历史了。我问她：“还有别的说法吗？”
“好吧，最盛行的说法是这些数字代表了步数，而这也是海盗们记录藏宝地点的传统方法。”
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