她在掷石子的同时回头膘了我一眼，说：“那你肯定要爱上我了，因为今天很可能是我们最后一次相见。”
“别忘了还有明天的晚会。”
她没睬我，继续说道：“我觉得要说有嫌疑犯的话，那肯定是保罗-史蒂文斯。”
“为什么？”
她再次瞄准了那个石子堆，这次她命中目标了。然后她告诉我：“我昨天打电话去普拉姆岛找他，那里的人说他不在。在我的再三逼问之下他们才说他生病在家，而我打电话到他家，却没入接电话。”她又加了一旬：“又一个失踪的普拉姆岛人。”
我们沿着海岸边的小石子路走。
我对史蒂文斯先生上回的表演也感到非常不满。他也是一个潜在的犯罪嫌疑人。我曾经说过，我很可能冤枉了弗雷德里克-托宾，不过也不能排除他们两人合伙作案的可能性，或是他们两人都无辜的可能性。我曾经以为一找到犯罪动机就能找到凶手，但现在发现这一切都是为了金钱，而为了金钱，任何人都可能成为嫌疑犯。
我们沿着海岸往东走，走过了邻居们的房子。涨潮了，海水拍打着海岸。贝思将手插入她夹克衫的侧口袋里，她低着头，像是陷入了沉思。时不时地她会踢一块石子或贝壳；当她看到一颗海星在海滩上搁浅时，她弯腰将它拾起来，扔回海湾。
我们默默地走着。然后她打破了沉默：“至于卓纳博士，我们倒是在电话里愉快地交谈了一会儿。”
“你们为什么不亲自去卓纳博士的家中找他呢？”
“我也是这么想的。但他现在可能正在华盛顿，他被召去向联邦调查局、农业部以及其它什么地方做个交待。这之后，他便有一系列的出差计划——南美、英国以及许多需要他的专业知识的地方去。”她又加了一句，“他们使我无法同他联系。”
“你该去弄个传票来。”
她没答话。
我又问道：“有来自华盛顿方面的阻力吗？”她回答道：“我个人倒没有。但我的上司可能有……。当你打的寻呼没人回，你要的东西迟迟不到你手上，你想开的会被无故取消，当这一系列事情发生的时候，你就知道是怎么回事了。”
我告诉她：“我以前也曾碰到过这种情况。在政治家和官僚们弄清楚你在帮他们还是害他们之前总会想个法子把你弄得晕头转向的。”
她问我：“他们究竟怕什么呢？他们究竟想掩盖什么？”
“政治家们害怕他们不懂的一切事物，而他们却又什么也不懂。所以说，在这件案子上，你尽力而为就是了。”
她点点头。
我说：“你已经做得很好了。”
“谢谢。”于是我们开始调转头往回走。
我现在想起来了，贝思似乎特别喜欢这些文案工作，她很关注细节以及构成整体的各个小部分。有些侦探认为他们能通过这些已知条件如法医报告、射弹分析等破案，有时候这也是行得通的。但在这个案子里，谜底似乎与一开始的调查毫不相干，所以还得另想办法。
贝思说：“我们的工作人员彻底地检查了戈登夫妇的两辆汽车和那艘赛艇，上面所有的指纹都是夫妇俩的，除了赛艇上有我的、你的和麦克斯的指纹。同时在赛艇的甲板上，他们发现了一点可疑的东西。”
“是吗？”
“有两样东西引起了我们的怀疑。一是我们刚才提起的泥土：此外他们发现了一些极小极细的木片，已经腐烂了；而且那不像是漂流木，因为木头里没有盐分，这是埋在地底下的木片，上面还有泥土屑。”贝思看了看我，问道：“你有什么想法？”
“我要好好想一想。”
“好吧。”
接着，贝思继续说道：“我同南侯德的镇长联系过了，他名叫威尔-派克。我询问了他在镇上如何签发持枪许可证的事。”
“干得不错。”
“同时我又查了该郡的部分手枪执照，我这儿有份电脑打印单表明该郡的居民中拥有一千二百二十四个持枪许可证。”
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