“什么？”
“等一下！我来了！”
“快上来！”我赶紧把船往后倒，紧握轮盘，终于把船倒到岸边。“快跳！”
她跳到我身边摇晃不定的甲板上跌倒了。
“你没事吧？”
她站起来，这时一个浪头打到船上，贝思再次跌倒，接着又站起来。“我很好，”她来到左手舱位说，“走吧。”
“肯定吗？”
“走！”
我向前推动阀门，汽船穿过船坞一下子冲进暴雨中。随即一个大浪从右边向我们袭来；就要击到舷测时我向右转动方向盘，让船头面对巨浪。船被送到浪尖，仿佛到了半空。又随着身后的彼浪落下来，整条船真的悬到了半空，又猛跌下来，船头率先扎进了波涛汹涌的大海。当船头再次升起时船尾击打着海水。转动的螺旋桨把我们送向错误的方向。利用波浪的低槽间隙，我将船转个一百八十度，向东开去。经过船坞时，我听到一声清脆的破裂声，整个屋架倒向右边，随后坍塌在沸腾的海面上。“了不得！”
贝思在暴风雨声中大声喊道：“你知道你在干什么？”
“当然。我修过一门叫‘紧急制动’的课。”
“开船吗？”
“对。”我看看她，她也回头看我。我说了声：“谢谢光临。”
她说：“开你的。”
现在“方程式303”减速一半，这大概就是在暴风雨中保持行驶的技巧。我是说，我们看上去比海浪要快半节，飞越低槽，破浪向前。螺旋桨鸣鸣作响，然后船身跌到水面，像滑板一样一下子把我们向前甩去。我所知道惟一要做的事便是保持船头对准前面的波浪，以防被大浪击中船舷。船大概不会沉，但可能会翻过来。我曾在海湾看过翻船，那时风暴比这小得多。
贝思又喊道：“你懂得航海技术吗？”
“当然，红色的是向右回转。”
“那指什么？”
“回港口时就把红色指示器调到你的右边。”
“我们不是往回开，而是在离港。”
“哦……那就找绿色指示器。”
她告诉我，“我看不见任何指示器。”
“我也一样，”我又说，“我坚持照着双白线的右边开，不会有错。”
她没有回答。
我竭力把思路转向航海知识，开船不是我的头等爱好，但几年来曾在许多船上做过客人，而且从孩童时候起也就了解过这方面知识。六、七、八三个月里，我又随戈登夫妇出海几十次。汤姆谈起话来滔滔不绝，喜欢让我分享他的航海热情和知识。记得当时我对此并不在意(除了对穿着比基尼的朱迪更感兴趣)。但我坚信在自己大脑表层的某个小空格里标着“船”，得把它找出来。事实上我相信自己知道的航船知识比预料中的还多。我希望如此。
此刻我们正进入匹克尼克海湾，船在海水的撞击中艰难地行进着——短促尖锐的声音此起彼伏，如同汽车驶过铁路口。我感觉到随着船的上下晃动胃部失去了平衡：船往下行时我的胃仍然悬着，而当船被抛到半空中，胃又像是落了下来。透过挡风玻璃什么也看不到，于是我站起身从玻璃上面向前观察。屁股靠在后面的座椅上，右手握住方向盘，左手抓着仪器板。我已经喝了不少海水，足以提高血压五十点。海盐开始烧灼我的眼睛。我盯着贝思看到她也一样在擦眼睛。
我见右边有一只大帆船侧翻在水面上，龙骨依稀可见，桅帆业已被水淹没。“上帝……”
贝思问：“他们需要帮助吗？”
“我没看见任何人。”
我开近到帆船边，但没有迹象表明有人正附着船桅或其它索具待援。我找到仪器板上的喇叭键猛按了几下，仍没有求救信号，于是我对贝思说：“他们可能乘救生筏上岸了。”
她没有回答。
我们加速前进。我记得自己甚至连轻轻荡漾的渡船都不喜欢，居然驾驶着三十英尺宽的飞艇在接近腿风的风暴里破浪前进。
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