我们都握手致意，卓纳博士灿烂地微笑着。他说：“那么，欢迎光临，我相信史蒂文斯先生与阿尔巴女士会有所帮助，是吗？”
他带着轻微的口音，可能是德国人，如果名字可作为提示的话。我说过，他很高大肥胖，实际上他一头白发，有一部凡戴克式的白胡子，戴着一副厚厚的眼镜。如果你要我说真话，他实际上看上去像伯尔-艾夫斯。
卓纳博士请我们坐下——“坐下，坐下。”——我们便坐下，坐下。他开始说道：“我仍然处在对这个悲剧的震惊中。我昨晚没睡着。”
贝思问：“谁在昨晚告诉你这消息，博士？”
“史蒂文斯先生。他说是警察打电话告诉他的。”卓纳继续说：“戈登夫妇是卓越的科学家，同事们对他们很尊敬。”他又说：“我希望你们很快侦破此案。”
贝思回答说：“我们也一样。”
卓纳又说下去：“还有，让我向你们道歉，我让你们久等了。一上午我都在接电话。”
纳什说：“我猜想，博士，你已被建议不要接受采访。”
卓纳点点头。“是的，是的，当然。是的，我没有给出任何情况，只是读了那份准备好的声明，那份从华盛顿来的。”
福斯特要求道：“你可以读给我们听听吗？”
“好的，当然，当然。”他在办公桌里四处乱翻，找到了一张纸，扶了扶眼镜，读道：“农业部秘书长对农业部雇员托马斯与未迪斯-戈登两位博士的死亡悲剧深感遗憾。鉴于死亡事件发生的场所，我们不会卷人怀疑对象之列，关于死亡事件的调查情况问题应向当地警察局询问，他们会更好地回答那些问题。”
卓纳博士读完了那等于什么也没说的声明。
麦克斯对卓纳说：“请将这个传真到南侯德镇警察局，在联邦调查局代替当地警署之后，我们可以向新闻界宣读。”
福斯特先生说：“联邦调查局并未卷入此案，警长。”
“对，我忘了。中情局也没有。”他瞧瞧贝思，“县警局呢？你们卷入了吗？”
贝思回答：“卷入并负责了。”她对卓纳博士说：“你能向我们描述一下戈登夫妇的职务吗？”
“好……他们主要从事……基因研究。转化病毒的基因，使它们不能引起疾病，但能刺激身体的免疫系统。”
“一种疫苗？”贝思问道。
“是的，一种新型疫苗。比使用削弱的病毒更安全。”
“在他们的工作中，他们能接触到各种病毒与细菌吗？”
“是的，当然。主要是病毒。”
贝思继续着，主题切换到更传统的凶杀案调查问题上来，关于朋友，敌人，债务，威胁，与工作合作者的关系，回忆与死者的谈话，死者在上个星期左右表现如何，等等。很好的凶杀案材料，但也许不全是有关联的。但仍然要全部提出来问，而且要向几乎所有戈登夫妇认识的人问了又问，然后再问那些已被查访过的人，看看在他们的陈述中有无不一致的地方。如果你假定致命的病菌被盗，那么我们在这件案子中需要的是一次大转变，是一张“向前进”的卡片，是在世界毁灭之前，让我超越讨厌的常规程序来办案的东西。
我看着墙上的抽象派艺术品，意识到那不是画，而是彩色照片……我有一种感觉这是些疾病——细菌什么的，感染了血液，细胞所有这些，用显微镜拍成了照片。怪异。但实际上，照片没那么糟。
卓纳注意到我的注视，便中断他对某个问题的回答，说：“即便引起疾病的微生物也可以是美丽的。”
“绝对。”我赞同说：“我有一件这种图案的西装，红红绿绿的波形曲线。”
“是吗？那实际上是线状病毒——埃博拉。当然，染过色了。那些小东西会让你在四十八小时内致命，没治。”
“这楼里有这些吗？”
“可能。”
“警察不喜欢这个词，博士。有还是没有？”
“有，但安全地存放着——冷冻后并加了锁。”他又说：“我们这儿只研究猿猴埃博拉病毒，是猴子的埃博拉病，不是人的。”
耽美书斋推荐浏览： 内尔森·德米勒