哈里说道：“——那么根据字母顺序有什么不可以？”
巴恩斯说道：“——得了！别嚷嚷了！不拍了，不拍了。”
埃德蒙兹说：“摄影机已经关闭，长官。”
巴恩斯不由自主地说了一句：“我的天哪！”
他转身离开了这伙人，无可奈何地摇了摇戴着头盔的脑袋。他打开那块金属面板，露出了两个键钮。他按了按其中一个。“准备完毕”的黄色灯光亮起来。
“大家都用自己的空气呼吸。”巴恩斯说道。
大家继续使用身上背着的气瓶中的气呼吸，为的是防止太空船内部的气体有毒。
“大家都准备好了吧？”
“准备好了。”
巴恩斯按下标有“开”字样的键。
这时出现了“正在调节大气”的提示。接着那扇门朝一侧滑动，像飞机上的舱门一样打开了。诺曼一时还看不见里面的东西，只觉得是黑漆漆的一片。他们小心翼翼地向前，把灯光射进此时已洞开的门里，看见了由纵横交错的金属管构成的桁梁。
“贝思，检查一下空气。”
贝思把手上拿着的小型气体监测器的探头拉出，监测器的读出屏幕显现如下的信息：
“氦、氧、二氧化碳和水蒸气。比例正确，大气是增压的。”
“这艘太空船自动调节里面的大气？”
“看来是这样。”
“好了，一个接一个进入。”
巴恩斯首先拿掉了头盔，呼吸里面的空气。“看来还可以。有点金属味，有点刺鼻，但还行。”他又深深地吸了几口气，接着点了点头。其他人先后取下头盔，把它们放在甲板上。
“这样好多了。”
“我们走吧！”
“走。”
大家还有些犹豫，这时贝思很快走到前面来：“女士优先。”
其他的人跟在她的后边。诺曼朝后看了看，看见他们的头盔都放在甲板上。埃德蒙兹把摄影机放到眼前说：“詹森博士，请向前走。”
诺曼转过身，走进了太空船。
太空船内
他们站在一个5英尺宽的天桥上。诺曼用手电筒往下照去：手电筒的光穿过黑暗，落在40英尺外的下部壳体上。在昏暗的光线中，他们隐隐约约地看见四周密如蜘蛛网的支撑结构和管道。
贝思说道：“就像在炼油厂一样。”她用手电筒照着一根钢粱，看见上面的标签是“AVR—09”。所有标签都是英文的。
“你们现在所看见的大部分是结构部件，”巴恩斯说道，“是支撑外层壳体的交叉应力支撑结构，向所有的轴提供巨大的支撑力。正如我们所料，这艘太空船建造得十分牢固，可以承受异乎寻常的外界压力。在外壳下可能还有另一层壳体。”诺曼听到这里时想起，巴恩斯以前曾经是一位航空工程师。
“不仅如此，”哈里用手电筒照着外壳说道，“看看这个吧，这是一层铅。”
“是防辐射屏障？”
“肯定是的，有6英寸厚呢。”
“所以说这艘太空船可以防止多种辐射。”
“大量的辐射。”哈里说道。
太空船里弥漫着薄薄的雾气，空气中带有一丝丝油的感觉。金属管道上似乎有一层油，可是当诺曼用手去摸时，那油又不会沾到他的手上。他意识到这是这种金属本身所具有的特殊质地：表面看起来油滑，摸上去有点软，跟橡胶差不多。
“真有意思，”特德说道，“是一种新型材料。我们总是把力度和硬度联系在一起；而这种金属——如果它是金属的话——既牢固又柔软。显然材料技术已经比我们现在的大大进步了。”
“显然如此。”哈里说道。
“不过，这是有道理的，”特德说道，“如果你拿50年前的美国跟现在来比较，其中最大的变化之一就是材料。我们今天所使用的各式各样的塑胶和陶瓷，在当时几乎是不可想象的……”特德滔滔不绝地说着，他的声音在洞穴般深邃的黑暗中回荡。诺曼可以听出特德声音中流露出的紧张情绪，他认为特德这是在黑暗中吹口哨——给自己壮胆。
他们继续向太空船里面走。在这么高的地方行走，而且又这么暗，使诺曼感到有点头晕。他们来到天桥上的一个分叉点。眼前尽是些管道和支撑结构，他们仿佛置身于金属的丛林之中，看不清该往哪儿走。
“朝哪儿走啊？”
巴恩斯手腕上戴着一个指北针，它的表盘是夜光的。“向右拐。”
他们沿着天桥向前走了10分钟。诺曼逐渐明白了巴恩斯说得对：在外层圆柱体内有一个中央圆柱体，它是由许多密如蜘蛛网的支撑结构与外壳隔开的，是太空船中的太空船。
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