“不过，”年轻人接着说，“窃贼仍然会受到惩罚的。”
“为什么？”
“因为洛杉矶分校并没改变你的细胞，另一家公司也可获得同样的细胞，弄出一些较小的基因变体，再把它们当作一种新产品卖掉。”
“可‘生物情报研究股份有限公司’已经有了我的细胞。”
“不错。但细胞株是脆弱的，会有意想不到的事情。”
“什么意思？”
“培养菌易于受到真菌及细菌传染、污染和突变体的不良影响。各种各样的事情都会遇到。”
“‘生物情报研究股份有限公司’一定会十分谨慎……”
“当然。但有时这些谨慎也是不充分的。”年轻人说。
“你是谁？”弗兰克又问。他看看四周，透过会议室的玻璃看着外面更大的办公室。他看见有人走来走去，奇怪，女儿去哪儿了？
“我谁也不是，”年轻人说，“你从未见过我。”
“有名片吗？”
他摇摇头。“我不是这儿的，弗兰克先生。”
弗兰克皱起眉头。“我女儿——”
“什么都不知道，以前从未见过她。这是咱们俩之间的事。”
“可你在谈着非法活动的问题。”
“我什么也没谈，你我从未见过面，”年轻人说，“不过咱们可以考虑一下下一步怎么办。”
“好的……”
“此时你不能合法地出售自己的细胞，法庭已裁决你不再拥有它们——‘生物情报研究股份有限公司’才拥有。但你的细胞可以从其他地方获得。你一生当中在许多地方被抽取过血。所以找到你的血液毫无问题。假定另一家公司想使用你的细胞。它也可从公共数据库中获得。”
“那‘生物情报研究股份有限公司’呢？”
男青年耸耸肩。“生物技术是个难办的事情。污染的情况每天都在发生。如果他们的实验室出现麻烦，那可不是你的问题，对吧？”
“可如何能——”
“我不知道。很多事情都会发生。”
短暂的缄默。“我干吗要这样做？”弗兰克问。
“你会得到1亿美元。”
“为什么？”
“对6个器官组织进行活组织穿刺检查。”
“我想你可以从别处弄到我的血液。”
“在理论上是这样，面对诉讼的时候会作出那种这样的陈述。但事实上，任何公司都需要新鲜的细胞。”
“我不知说什么好。”
“没问题。仔细想想吧，弗兰克先生。”男青年站在那里，把眼镜往鼻子上推一下。“你也许被欺诈了，可没有理由要屈服。”
生物情报研究股份有限公司总裁里克此刻正大发雷霆，公司储存在世界各地的弗兰克细胞株培养菌一夜之间都被感染了。
“我的公司可能完蛋了！那是我们的安全网，那些细胞。我们为此付了一大笔钱给加利福尼亚大学洛杉矶分校。你说它们都没有了？”里克气愤地皱起眉头。“这是对我公司的一次有组织、有配合的进攻。他们在伦敦和新加坡都有人，他们事先把一切都安排好了的。”
“对。我们认为是这样。”
“目的是要毁掉我公司。”
“可能。”
“我得把那些细胞株弄回来。就现在。”
“谁都没有它们。当然，弗兰克除外。”
“那咱们就找到弗兰克。”
“很遗憾，弗兰克先生仿佛也已失踪了。我们看来找不到他。”
“好极了，”里克说，“真是好极了。”他转身对助手大喊道：“把那些该死的律师找来，把洛杉矶分校的人找来，晚上8点钟把每个人都找来！快去！”
在自己的职业生涯中，亚历克斯正经历着一个最为棘手的审判，那是一桩强xx案，及发生在马利布里对一个两岁男孩的性侵犯。助手用蜂鸣器传呼她，说她父亲要和她通话。亚历克斯拿起电话。“我现在很忙，爸爸。”
“就一会儿。我要离开几个星期。”
“你要去哪儿，爸爸？”
“还不清楚，”父亲说，“不过我需要独自呆一些时间。手机可能不起作用。我到了那里后会给你寄一封信，还有一盒东西，以备你用得着。”
“行，爸爸，玩得开心。”
6位律师坐在长桌旁，随意地翻动着文件，声音听起来像风暴一般。里克耐心等待着，咬紧嘴唇。最后，他的首席律师艾伯特抬起头来。
“情况是这样，”艾伯特说，“你有充分理由——不管怎样都是足够的理由——认为弗兰克与人密谋破坏你所拥有的细胞株，以便将它们再次出售给另外某家公司。”
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