安托万则嗤之以鼻。工作？像他这样机灵俊秀的小伙子，二十四岁，给人好感，生活得无忧无虑，不是可以干比工作更好的事吗？接着，两位姨妈就把过去的事告诉他，讲述了弗朗索瓦-德-梅拉马尔和瓦尔内里姑娘的故事，透露了两个相似的公馆的秘密，但没有提及谋杀的事，只指出有干几件有收益的大生意的可能性。两个月以后，安托万极力活动得以见到梅拉马尔女伯爵和她的哥哥阿德里昂，而且如愿以偿地进入于尔菲街的公馆。从此，麻烦的事就来了。吉尔贝特女伯爵刚刚离婚，她美丽又有钱。安托万决心要跟女伯爵结婚。”
德内里斯的公诉状宣布到这里，法热罗语气激烈地提出抗议：
“我不屑于反驳你愚蠢的诬蔑之词。否则，会降低我的身份。但是有一件事是我不能同意的，那就是你歪曲了我对吉尔贝特-德-梅拉马尔的感情。”
“我没有歪曲，”德内里斯退让道，没有直接回答。“年轻的法热罗有机会的时候也有点浪漫，而且有诚意。对于他来说，这是一件未来的大事。应该坚持追求，显得生活富裕，钱夹子里装满钱，他不顾年迈的多米尼克大发雷霆，要求两个姨妈卖掉女演员瓦尔内里的一点家具。在一年的时间里，他偷偷地追求女伯爵。结果徒劳无益。在这期间，伯爵几乎不信任他。有一天，他表现得太大胆，梅拉马尔女士把仆人叫来，把他赶出大门。
他的梦想破灭了。一切要重新开始，又要在多么艰难的条件下开始！怎样才能摆脱贫穷？屈辱与仇恨，把母亲对他的影响的残余一扫而光；所有瓦尔内里家族的恶劣本能，从这个缺口渗透进来。他发誓要进行报复。在此期间，他四处打短工，外出旅行，诈骗，弄虚作假。当他经过巴黎时，钱袋瘪了，他不顾外祖父的反对，与之争得面红耳赤，执意变卖家具，出卖了由夏皮伊设计制作的家具，并且将家具卖到国外，贝舒和我不是在一位古董商那里找到了证据吗？
公馆渐渐变空了。那有什么关系？重要的是保留着它的样子，不要动客厅，不要改变楼梯的外表和门厅、院子的样子。啊！对此；马丹姐妹是坚决不妥协的。两个公馆的客厅应该绝对相似，否则有朝一日设圈套的时候，就会败露。她们拥有弗朗索瓦-德-梅拉马尔编造的财产清册与物品目录的副本，她们不允许清点时缺少一件物品。
洛朗丝-马丹尤其严格认真。她从父亲和瓦尔内里那里得到于尔菲街公馆的钥匙，也就是说，梅拉马尔公馆的钥匙。有好几次，她在夜里溜进了那个公馆。就这样，德-梅拉马尔先生发现有几个小物品不见了。洛朗丝来过，她割断了拉铃的丝带，因为在她家里，半截这种丝带没有了。她偷走了一个烛台托盘和一个钥匙孔盖，因为在她家里，同样的东西不见了。她就这样继续偷下去。无价值的赃物？从实质上来看，当然是。但是她的姐姐维克托里娜是个女商贩，认为所有的东西都有其价值。她在跳蚤市场出售了一部分东西，我是偶然到跳蚤市场去的。其余的则在她的店铺里销赃，我为了调查来到她的店铺，在那里我终于见到了法热罗。
这时，一切进展得不顺利。马丹家里分文不剩。他们甚至吃不饱。外祖父严加看守着那些剩下的物品。他们怎么办呢？这时在巴黎歌剧要举行大规模义卖，广告宣传得很起劲。在洛朗丝-马丹的创造性头脑里萌生了要最大胆地干一次的念头：偷窃缀满金刚钻的紧身女背心。
啊！真是妙计！安托万-法热罗十分振奋。在二十四小时里，他作好一切准备。傍晚时分，他溜进歌剧院的后台，点燃了带去的几把假花束，劫持了雷吉娜-奥布里把她扔进一辆小汽车里。本来只是计划在小汽车里偷走缀满金刚钻的紧身女背心。但是，洛朗丝-马丹却想做得更多些。瓦尔内里的曾孙女没有忘记，为了使这次冒险具有遗传意义，她要让偷窃在沼泽老街的客厅，即与梅拉马尔公馆的客厅相似的地方进行。这的确是个大好的机会，不是吗？万一行动被人揭发，就会把调查的矛头引向于尔菲街，成功地对付于勒和阿尔封斯的办法，又用来对付现在的伯爵。
偷窃于是在瓦尔内里公馆的客厅里进行。洛朗丝像女伯爵一样，在手指上戴着一枚三颗珍珠排列成三角形的戒指。她的穿着跟女伯爵一样，一条有黑色金丝绒镶边的深紫红色连衣裙。安托万-法热罗像伯爵一样，穿着浅色高帮皮鞋……两小时以后，洛朗丝-马丹潜入梅拉马尔家里，把银线织锦的紧身女短上衣藏在书柜里的一个精装书壳里，几个星期以后，它成为不容置疑的罪证，由我带去的警探队长贝舒发现。伯爵被逮捕了，他的妹妹逃走了。梅拉马尔家族第三次蒙受耻辱。这是丑闻，坐牢，不久将是自杀，而瓦尔内里的后裔却不受惩罚。”
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