“他们知道我在什么地方了……他们正朝我躲着的小亭子注视……”韦萝妮克心里想，眼睛一刻也不离开大橡树。
可是树林里连个人影都没有。也没有一点说话声。隐藏在大树后的人，也没见他们从藏身的地方走出来。
几分钟以后，随着一声巨响和一阵冲天的火光，桥的一半已断裂，另一半桥在继续燃烧，不时有一段烧着的木桥掉下深渊，照亮着黑暗的深处。
每掉下去一块木头，韦萝妮克就感到一阵安慰。她那紧张的神经开始松弛下来。随着隔断她与敌人之间的鸿沟的扩大，她愈感到安全。不过她还呆在小亭子里，决心等到天明，看一看是否还有可能通行。
雾越来越浓，黑暗笼罩着一切。半夜，她听到对岸传来声音，她估计是从山丘上面发出的声音，是伐木工人伐木的声音，斧子有节奏地砍在树枝上，然后把它弄断。
韦萝妮克产生了一个奇怪的念头，她想，他们可能再建一座步行桥。于是她握紧了她的枪。
一个小时以后，她好像听见呻吟声，甚至是被窒息的叫喊声，而后就是长时间的树叶飒飒声，以及人来人往的声音。然后，这些声音都停止了。又重新恢复了深沉的寂静，一切移动的、令人不安的、颤抖的与活着的东西，在寂静中交织在一起。
疲乏和饥饿开始折磨着韦萝妮克，使她变得思想迟钝。她甚至想到自己没有从村子里带任何吃的东西，她已没有什么吃的了。她并不发愁，因为她决定，雾一散开——这不要多久了——就用汽油点旺火。她甚至想到，最好是到岛的尽头那座石桌坟上。
可是，又突然闪过一个可怕的念头：她是否把火柴忘在桥上了？她在口袋里找了一下，没有找到。怎么找也没有用。
对此，她并不太忧虑。现在她已逃脱了敌人的袭击，她感到一阵喜悦，在她看来，仿佛一切困难都不在话下。
她就这样度过了几个小时，漫长的几个小时，刺骨的浓雾和寒冷，使得黎明的时间更加难挨。
天边一抹晨曦。万物从黑暗中苏醒，恢复了它们的本来面目。于是韦萝妮克看到了这座桥整个儿地崩塌了，一条从崖顶连接两岛的五十米长的桥被斩断了，只剩下不可逾越的崖顶。
她得救了。
可是，当她抬头看对面山坡时，那场面使她不由自主地吓得大叫了一声。大橡树林山丘最前面的三棵树干被砍去了下面的树枝。在三棵光秃秃的树干上，阿尔希纳三姐妹的胳膊向后面伸张着，大腿从破裙子下面露出来，被头巾中的黑结翅遮着的青灰色的面孔下边的脖子被绳索捆绑着。
她们被钉上了十字架。
韦萝妮克既没有再回头看那残忍可怕的场面，也没有考虑自已被发现后，可能会怎样，她迈着机械的沉重的步子径直回到隐修院。
只有一个目的和一个希望支撑着她：离开萨莱克岛。她似乎被恐惧吓够了。如果她只是看到三具尸体，三个女人被勒死或被枪杀，或是吊死，她也不至于这样的反感。而这种刑罚真是太过分了。简直是无耻之极，是渎圣行为，是弥天大罪，是应入地狱的勾当。
后来她又想到自己，她是第四个，最后一个被害者。似乎命运引导她走向这个结局，如死刑犯被推向断头台一样。她怎么能不吓得发抖呢？她怎么会不从大橡树林山坡上三姐妹被钉上十字架的刑罚中获得警告呢？
她用这些话安慰自己：
“一切都将弄清楚……在这些残酷的神秘中，隐藏着十分简单的原因，表面看起来是神明所作，其实就是像我一样的自然人所为，他们为着一个罪恶的目的，按照预定的计划执行。当然，由于战争，由于战争造成了一种特殊的环境，才使这类事件得以发生。不过无论如何，这里并没有什么神奇的和超出常人生活规律的东西。”
这些自我安慰的话也徒劳无益！她的神经阻碍了她进行推理。最后她因受到过分的打击而动摇了，她同她亲眼看见死去的所有萨莱克人产生了一样的看法，一样的感觉，一样感到软弱无力；遭到同样的恐怖，为同样的梦魇所困扰；并且由于本身存在着旧意识，相信死后复活的迷信，她已经精神失常了。
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