“V．d’H．。”
布列塔尼妇女控制住自己的情绪，但她瘦削的脸上依然流露出异常激动的表情，她轻声地说：
“韦萝妮克……韦萝妮克-戴日蒙。”
“啊！”年轻女人喊道，“您知道我的名字！……您知道！……”
奥诺丽娜握住她的两手，粗糙的脸上显出了笑容。两眼流着热泪，不停地说：
“韦萝妮克小姐……韦萝妮克太太，原来是您，韦萝妮克？……啊！我的上帝！这可能吗？圣母马利亚保佑您！”
韦萝妮克惊讶不已，反复地说：
“您知道我的名字……您知道我是谁……那么请您给我揭开这个谜底好吗？”
一阵长时间的沉默之后，奥诺丽娜回答道：
“我什么都无法解释……我也一点都不明白……不过我们可以一起来研究……那么，是布列塔尼的哪个村呢？”
“法乌埃。”
“法乌埃……我知道。那座荒芜的小屋在哪儿呢？……”
“离那个村庄两公里。”
“您打开门了？……”
“是的。这是最吓人的事。屋里有……”
“您说……有什么？”
“先是看见一具男尸，是一个胡须灰白，留着长长的白发，穿着当地人服装的老人……啊！这个死人，我永远忘不掉……他肯定是被害死的……毒死的……我不懂……”
奥诺丽娜听得很起劲，但是这桩罪案对她没有什么启发，她只简单地问了一句：
“那是谁干的呢？进行调查了吗？”
“当我领着村里的人回到那里的时候，尸体不见了。”
“不见了？那又是谁把他弄走的呢？”
“我一无所知。”
“您对此一无所知？”
“一无所知。不过，第一次的时候，我在那个小屋里发现一幅画……这幅画我虽然撕掉了，可它像梦魇一样仍然留在记忆里，时常涌现出来……驱赶不走……您听我说……那是一张纸，很明显是一张旧画的复制品，上面画着，哎！好吓人的……恐怖的……四个女人钉在十字架上！其中的一个就是我，还写着我的名字……而其他三个都戴着您这样的头巾……”
奥诺丽娜使劲抓住她的手说：
“您说什么，四个女人钉在十字架上？”
“是的，还有三十口棺材，因而与你们岛有关。”
布列塔尼妇女用手捂着她的嘴。
“闭嘴！闭嘴！啊呀！不要说这些事。不，不，不应该说……您看，那是地狱的事……谈论它就是亵渎……不要说了……以后再说……也许换个年头可以……以后……以后……”
她吓得浑身颤抖，仿佛被席卷大地和摧残树木的狂风吹打着一般。突然，她双膝跪在岩石上，祈祷很长时间，弯着腰，头埋在手中。她是那样地虔诚，使得韦萝妮克不敢再问她什么了。
她终于站了起来，停了一会，又说：
“是的，这一切是很可怕。然而，我不认为我们的职责因而会有所改变，甚至可以动摇。”
她很郑重地对年轻女人说：
“您应当同我到那里去。”
“到那里，你们的岛上？”韦萝妮克问道，显出有些勉强的神情。
奥诺丽娜又抓住她的手，用刚才那样庄重的声音，在韦萝妮克看来还带有神秘色彩和难以言说的语气，继续说：
“您就叫韦萝妮克-戴日蒙？”
“是的。”
“您父亲叫……？”
“叫安托万-戴日蒙。”
“您跟一个叫沃尔斯基的所谓波兰人结婚？”
“对，阿历克西-沃尔斯基。”
“您是在一次劫持事件和与您父亲断绝关系后嫁给他的？”
“是的。”
“您同他生了一个孩子？”
“是的，一个儿子，叫弗朗索瓦。”
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