“这位老祭司，我们还可以称他——你大概猜到了吧，是吗？——堂路易-佩雷纳，或者亚森-罗平，昨天中午时分，他通过潜艇‘水晶瓶塞’的潜望镜看见了萨莱克海岸，但不知道发生了什么事。”
“不知道什么事？”斯特凡-马鲁情不自禁地喊道。
“真是一无所知，”堂路易肯定地说。
“怎么！你不是知道沃尔斯基过去的一切，不是知道他在萨莱克的一切所作所为，不是知道他的计划，艾尔弗丽德起的作用以及马格诺克被毒死等等的情况吗？”
“这一切，”堂路易说，“都是我从昨天起在这儿听说的。”
“那是通过谁？我们可没离开过您。”
“请相信我吧，我同你们说，老祭司昨天在萨莱克上岸的时候，还什么都不知道。但是，老祭司自信受到神明的厚爱，不比你沃尔斯基差。果然，他一上岸就很快发现我们的朋友在一个孤零零的小海滩上，他很幸运坠落在一个很深的湖中，因此逃脱了你和你儿子为他安排的命运。接下来是营救和谈话，只半个小时，老祭司就对情况了如指掌。接下来是立即进行搜寻……最后找到地下小屋，在你，沃尔斯基的房里，找到一件很有用的白袍子，又找到一张纸上抄录的那个预言。好极了，老祭司知道了敌人的计划。
“他首先沿着弗朗索瓦和他母亲逃跑时经过的地道，但由于洞口坍塌过不去，又折回来从黑色荒原洞口出来。他对岛屿进行探察，遇上了奥托和孔拉。敌人烧了天桥。当时已是晚上六点钟，怎么到隐修院去呢？斯特凡说，‘走暗道上去。’老祭司又回到‘水晶瓶塞’上。按照斯特凡指引的航路——他熟悉所有的航道——绕过小岛，这里说明一下，我亲爱的沃尔斯基，‘水晶瓶塞’是一艘很听话的潜艇，它是根据老祭司的设计制造的，可以在任何地方行驶。最后我们在弗朗索瓦挂船的地方上了岸。在那里碰上了‘杜瓦边’，它在船下面睡着了。老祭司作了自我介绍，很快就产生了好感。大家又一起上路。可是走到半道上，‘杜瓦边’忽然向叉道上拐去，那个地方的崖壁好像是用碎石均匀地补过。在这些碎石中间，有一个洞，老祭司早就料到这是马格诺克挖的，是为了从那里进入地下墓穴和祭室去。因此老祭司一下就深入到了整个问题的核心，上上下下的情况都掌握了。这还不过是晚上八点半钟的事。
“至于弗朗索瓦，不必太着急。预言里是说：‘亚伯在母亲面前杀死该隐。’可是，韦萝妮克-戴日蒙，她是不是就在‘六月的一个夜晚’，遭受了可怕的酷刑呢？是不是救她为时已晚呢？”
堂路易转向斯特凡：
“您还记得，斯特凡，您和老祭司所经历过的焦虑不安，以及您看到那棵写着V．d’H．签名的大树时的喜悦心情吗？这棵树上还没有受害者，韦萝妮克会得救。果然，从隐修院那边传来了说话声。这是送葬队伍。在漆黑中，沿着草坪走得很慢。灯一摇一晃的，中途停了一会儿。沃尔斯基一路上夸夸其谈。目标临近了，进攻就要开始了，韦萝妮克就要得救了。
“可是，就在这时，一件意外的事情发生了。你会开心的，沃尔斯基……是的，我们，我和我的朋友们发现了一件怪事……一个女人在石桌坟附近转来转去，看到我们就躲了起来。我们抓住了她。斯特凡用手电一照认出了她。你知道她是谁吗，沃尔斯基？你万万想不到，她是艾尔弗丽德！对，艾尔弗丽德，你的同伙，你最先想要把她钉到十字架上的女人！这很奇怪，是吗？她非常激动，都快疯了，她告诉我们，她同意让两个孩子决斗，但必须答应让她的儿子取胜，把韦萝妮克的儿子杀死。可是你一早就把她关在屋里，晚上她逃出来一看，原来是她儿子雷诺尔德的尸体。她当时是要去看她的情敌受酷刑，然后向你报仇，她要杀死你，我的老伙计。
“好！老祭司赞成。当你朝石桌坟走来的时候，斯特凡注视着你，老祭司继续审问艾尔弗丽德。突然，没想到她听见了你的声音，就开始反抗。态度发生了出人意料的变化！王子的声音使她变得无限的温情起来。她要见你，要提醒你注意危险，要救你。她手里拿着匕首朝老祭司扑去。老祭司为了自卫，只好把她打晕，面对这个垂死的女人，他很快想出了一个利用她的主意。一眨眼的工夫，就把这个可恶的女人捆好了。将由你，沃尔斯基去惩罚她，让她去遭受你原先为她安排的命运。于是老祭司把袍子给了斯特凡穿，嘱咐了几句。等你一到，老祭司就朝你那边射了一箭，当你去追那个穿白袍子人的时候，他就变戏法，把韦萝妮克换成了艾尔弗丽德，也就是说用你的第一个妻子换了韦萝妮克。怎么样换的！那就与你无关了。总之戏法变完了，而且你看是多么成功！”
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