他又上了一级梯子。沃尔斯基含糊不清地说：
“我能获得自由吗？”
“用我的名誉担保。我们都将离开这儿，留下奥托，他会放开你的。”
“马上吗？”
“马上。”
“那么……”
“那么？”
“喏……弗朗索瓦还活着。”
“废话，我从不怀疑这点。可他在哪儿？”
“被捆在船里……”
“是挂在悬崖脚下的那只小船吗？”
“是的。”
堂路易拍了一下自己的脑门。
“真是个大傻瓜！……请别介意，我是说我自己。是的，我早该想到这一点！‘杜瓦边’不是安静地睡在这只船下面吗，就像一只乖狗伴着它的主人睡觉一样！当把它放出去追踪弗朗索瓦的踪迹时，它不是把斯特凡领到了这只船跟前吗？真是！有时最聪明的人会笨得像头驴！那么你，沃尔斯基，你知道那里有暗道和小船-？”
“昨天才知道的。”
“那么你，狡猾的家伙，你打算乘这只船溜走-？”
“是的。”
“好吧！你可以和奥托乘它走，沃尔斯基。我把它留给你，斯特凡！”
可是斯特凡-马鲁同“杜瓦边”一道已经朝悬崖跑去。
“把弗朗索瓦解开，斯特凡，”堂路易喊道。
然后他又向着摩洛哥人说：
“你们去帮帮他，然后把潜艇发动起来。十分钟后就出发。”
他转过脸来朝沃尔斯基说：
“再见，亲爱的朋友。啊！还有一句话。在所有井然有序的故事中，都贯穿有爱情的情节。而我们的故事好像没有，因为我不敢把你对那个姓你的姓的圣洁女人的感情称为爱。然而，我要向你指出一种十分纯洁而高尚的爱。他刚才看到了斯特凡跑去救弗朗索瓦的急切心情了吧？很明显，他很爱自己的学生，他也更爱学生的母亲。既然韦萝妮克-戴日蒙感到高兴的事，也会使你感到高兴，那么我愿意向你承认，她对斯特凡并非无动于衷，这种令人赞美的爱，打动了这个女人的心，她今天早晨见到斯特凡时，是那样由衷的喜悦，这样他们终将结合……当然要等她成为寡妇以后。你明白我的意思吗？他们的幸福还有一个障碍，那就是你。你是一个完美的绅士，你肯定不愿……我不必多说了。我希望你懂得人情世故，希望你尽早死去。再见，伙计。我不同你握手了，但是我的心意留在这儿！奥托，十分钟以后，如果你没有相反的意见，就请放了你的主子，到悬崖底下找小船。祝你们好运，朋友们。”
这事就算了结了。堂路易和沃尔斯基之间的这场战斗是早成定局了的。从交手开始，一个对手就压倒了另一个对手，尽管这另一个对手浑身是胆，具有犯罪经验，也不过像一个散了架的木偶一样，变得滑稽可笑而荒唐。沃尔斯基眼看完成了自己的计划，就要达到甚至超越自己的目的了，成为胜利者和控制事件的主人了。可是一下子被吊在了树上，呆在那里，活像只小虫被针钉在了软木塞上，喘不过气来。
堂路易没再理睬他的受刑者，拉着帕特里斯-贝尔瓦就走，贝尔瓦忍不住对他说：
“就这样，太便宜了这些无耻之徒。”
“唔！他们不要好久就会在别的地方被抓到，”堂路易讥笑着说，“您想他们还会干什么？”
“他们首先会去拿天主宝石。”
“不可能！得有二十个人才能拿动它，还要脚手架、器具什么的。我自己暂时都放弃了。等战后我再回来。”
“可是，堂路易，这块神奇的石头到底是怎么一回事呢？”
“您真是好奇，”堂路易却没有回答。
他们走了，堂路易一边搓着手，一边说：
“我干得不错。从我们登上萨莱克岛开始，还不到二十四小时，便已解开存在了二十四个世纪的谜，一个小时等于一个世纪。祝贺你罗平①。”
①此处又用的是第三人称——译注
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