大个子保尔一听克拉拉这个名字，勃然大怒，吼道：
“不准你提她……”
“你不许我提她？还是看看你自己这副糟样吧，老伙计！你也不想想你比我高了半个头，舞刀动拳应该样样都行，可现在被我两只铁钳一样的手抓着，动也动不得，一副可怜相！你还是反抗反抗吧，傻高个！真的，你这样子真可怜。”
他把大个子放了。那家伙嘟嘟囔囔道：
“好吧，我会找你的。”
“为什么找我？我就在这儿。滚吧。”
“你要是碰一碰那个姑娘……”
“我已经碰了，老伙计。我和她，我们成了伙伴。”
大个子保尔一听来了气，咬牙切齿道：
“你撒谎！这不是真的！”
“我们现在才不过开了个头。下面的事以后再说。我会通知你的。”
他们彼此打量对方，准备动手，可是，大个子保尔大概觉得等到更好的机会再动手更稳当，就骂了几句，走开了。最后的威胁是：
“我会剥了你的皮，小家伙。”
对他的话，拉乌尔笑着回击：
“还是要开溜啊。再见吧，胆小鬼！”
拉乌尔看着他一瘸一瘸地走远。这大概是大个子保尔装出来的，因为瓦尔泰克斯并不跛。
“这家伙我得好生提防。”拉乌尔寻思，“他是杀人放火都干得出来的家伙。又是戈热莱，又是瓦尔泰克斯……天响，我得把眼睛睁大点！”
拉乌尔走回大楼，发现临大街的大门口坐着一个人，正在哼哼唧唧，不免吃了一惊。他觉得那就是下巴上挨了他一脚的家伙。果然，那家伙也认出他来了，起身就走，可是没走几步又倒了下去，坐在地上。
拉乌尔仔细打量他。见他脸色黧黑，头发长而稍稍鬈曲，从鸭舌帽下露出来，便对他说：
“伙计，跟你说两句话。显然你就是大个子保尔的团伙里那叫阿拉伯人的人。你想不想挣千把个法郎呀？”
那家伙的颌骨给踢坏了，费了好大的劲才回答说：
“要是叫我背叛大个子保尔，你干脆别开口。”
“好极了，你很忠诚。不过，我不问他的事，只问金发克拉拉的事。你知道她住在哪儿吗？”
“不知道。就是大个子保尔也不清楚。”
“那么你们为什么守在侯爵的房子门口呢？”
“她下午来了这里。”
“你们怎么知道呢？”
“是我打探到的。我跟踪戈热莱侦探，看见他守在圣拉扎尔大车站，等一班火车到达。原来是那姑娘，装扮成外省女子回巴黎来了。戈热莱听到她吩咐出租车司机去哪儿。我又听到戈热莱吩咐另一个司机。这样大家都到了这儿。然后我跑去报告大个子保尔。我们就守在这儿。守了一晚上。”
“这么说，大个子保尔估计她还会来？”
“可能吧。他的事，从不跟我说。每天同一时刻，我们在一家酒吧见面。他向我发布命令，我传达给弟兄的，大家一起执行。”
“你要肯多说一些，再加一千法郎。”
“我什么也不知道。”
“你撒谎。你知道他真名叫瓦尔泰克斯，过的是两重身份的生活。因此，我肯定可以在侯爵家再见到他，也可以向警方告发。”
“他也可以再找到你。我们知道你住在夹层；下午那姑娘见了你。这游戏是有危险的。”
“我可没做什么见不得人的事！”
“那就好。大个子保尔满心怨恨呐。他痴恋着那姑娘。防着点吧。叫侯爵也防着点。大个子保尔在这方面可有些阴狠主意。”
“什么主意？”
“我说得够多了。”
“好吧。这是两千法郎。再加二十法郎，坐这辆拉客的出租车回去吧。”
拉乌尔老是想着白天的事情，躺了好久才睡着。想起那金发姑娘动人的模样，他就觉得高兴。他卷进的这桩冒险活动里，有很多扑朔迷离的谜。可最诱人的，最难弄明白的，还是这姑娘。昂托尼娜？……克拉拉？……哪一个才是那漂亮女子的真名呢？她的微笑既真诚又神秘，她既有最天真的目光，又有最淫荡的眼风，既有最清纯的外表，又有最令人不安的神气。她忧伤也好，快乐也好，都打动人。她的眼泪和微笑来自同一处源泉。那源泉时而清澈明净，时而晦暗浑浊。
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