“给你吧，”他说，“但是，我希望——”
“你希望的和我希望的一样，我和你永远不会再打交道了，我相信是这样。今天晚上，我就要离开这里了；毫无疑问，你的侄女明天也要离开了。再见。”
客厅里仍然是空荡荡的。屋子里的客人们都穿好衣服去吃饭了，这时候，雷莱恩把支票递给了霍赖丝。看来她被自己所听到的一切弄蒙了。她叔叔过去的事情被这个人奇迹般的洞察力无情地揭露了出来，这已经令她非常茫然，但是与之比起来这件事的发生使她更加茫然。仅仅用了几个小时，这个人就控制了可能发生的事情，在她的眼前上演了一幕现实生活舞台上人们从来没有看过的悲剧。
“你对我感到满意吗？”他问。
她把两只手递给了他：
“是你从罗西尼手里救出了我，是你把我的自由和我的独立还给了我，我从心眼儿里感谢你。”
“哦，我并不是让你说这些话！’他回答说。“我的第一件事，也是最主要的事情就是安慰你。你的生活看起来太单调，太无聊，太贫乏了，这真是出乎我的意料。今天还是那样吗？”
“你怎么能提出这样的问题呢？我已经有过最惊奇，最激动人心的经历了。”
“那才是真正的生活，”他说，“只有在这种时候，一个人才知道如何使用自己的眼睛。在最普通的小屋里，在男人们最聪明的假面具下，在每一个地方，冒险的事情无处不有。只要你愿意，为了刺激，为了做一件好事，为了拯救一个遇难者，为了结束不公正的待遇，只要你愿意找一个借口就可以。”
霍赖丝被他的能力和权威深深地打动了，她低声问道：
“你到底是谁？”
“一个冒险者，别的什么都不是。一个冒险爱好者。除了冒险的时刻、别人的冒险或个人冒险行为以外，贫乏的生活没有什么价值。今天的冒险行动已经打乱了你的生活，因为它已经影响到你个人最隐私的东西，但是，对其他人的刺激也不小。
你愿意去体验一下生活吗？”
“怎么体验呢？”
“当我的冒险伙伴。如果有人求助于我，就和我一起帮助他。如果我有机会或者凭本能发现了犯罪的踪迹，或者不幸的痕迹，咱们俩就一起出发。你默许了吗？”
“是的，”她说，“但是——”
她犹豫了，似乎想要猜透雷莱恩神秘的意图。
“但是，”他微笑着，向她表达自己的想法，“你连这么一点儿小事都怀疑。
你是不是正在自言自语地说，‘那个冒险的爱好者想要让我走多远呢？显然，我诱惑了他；迟早他收到服务费，就不会后悔了。’你的想法相当正确，我们必须有一个形式上的合同。”
“只是形式上的，”霍赖丝说话时，对这种谈话带着一种嘲笑的语气。“让我听一听下一步你有什么考虑。”
他仔细考虑了一会儿，继续说道：
“好了，我们就来说一说这件事。今天下午，德-哈林格里城堡的座钟敲了8声，就以它为证，让我们两个人做八件冒险的事吧。这是第一次冒险的日子。你愿意接受天意，同意和我在一起呆一段时间，比如说，用三个月的时间，我们再进行七次愉快的冒险活动好吗？如果我们说定了，在第8次的时候，你就要发誓允许我
“什么？”
他停了一下，又继续回答说：
“观察一下，如果我没能成功地激发起你的兴趣，你随时可以离开我。但是，如果你陪着我坚持到最后，在3个月内，在12月5日，在那架座钟敲响8声的那个不平凡时刻，——那声音将会听得到，你肯定会听得到，因为那古老的黄铜钟摆将不再停止摆动——
如果你允许我和你一起完成第8次冒险行动，我们再一起去哈林格里城堡，看看那座城堡的情况。你还要发誓允许我——”
“什么？”她重复着刚才的话，她等得都有点着急了。
他沉默了。他看了看那张他有意作为自己报酬的漂亮嘴唇。他觉得完全可以确信霍赖丝已经明白了他的意思；他想，更加坦率地说出来已经没有什么必要了。
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