又是一个狂躁不安的夜晚，他从各种不同的角度，把这件事翻来复去地想过来想过去。星期三上午，对他来说，也是一段难熬的日子。他快要退却了。他不再像个隐士那样，把自己关起来，他打开了窗户，在房间里走来走去，一下又冲到街上，然后又跑回来，以此来逃脱那死死地纠缠着自己的念头：
“霍赖丝正在受着折磨。……霍赖丝已经处在危急的关头。……她已经看见那把斧子了。……她正在呼喊着我。……她正在哀求我。……而我却毫无办法……”
时间已经到了那天下午6点，在看着那6个名字时，他的内心感觉到了一阵轻微的冲击，这就是他正在寻找的那种真相的信号。一线亮光照进厂他的大脑。当然，可以肯定，这不是那种能让真相大白的光明，但也足以告诉他行动的方向了。
他的作战计划立即就形成了。他打发他的车夫阿道夫到各个大报馆去，要他们在第二天早晨的广告专栏里，用大字登上几行广告。他还让阿道夫到库贝沃伊的洗衣房去了一趟，那是科弗瑞小姐，也就是那6个人里第二个遇难者曾经工作过的地方。
星期四，他没有出门，这天下午，收到了几封响应他的广告的信件。然后，又来了两封电报。最后，在3点钟光景，来了一封快信，上面盖着特罗卡德罗的邮戳，看来，这就是他等待着的那封信了。
他查阅了一本指南，从上面记下了一个地址——“德-洛里亚-瓦尼先生，退休的殖民地总督，克莱伯大道，47号”——然后，他就奔向他的车子，一边还对他的车夫叫着：“阿道夫，克莱伯大道，47号。”
他们被让进了一间宽敞的书房，书房里，有许多大书架，架子上摆着很多装帧华丽的古旧书籍。德-洛里亚-瓦尼先生，虽然胡子已有些花白，可从他那和蔼的举止、坦率的个性以及自信心等等看来，他仍处在人生的全盛时期。
“德-洛里亚先生，”雷莱恩说，“我冒昧来打扰阁下，是因为我从去年的报上看到，您曾经认识一个叫维尼斯特-霍莱恩的人，她是被那个拿斧头的女人杀害的人中的一个。”
“对，我当然认识她！”德-洛里亚先生叫了起来。“我的太太那时还请她做过衣服呢。这可怜的姑娘！”
“德-洛里亚先生，我认识的一个女人，也像那其他6个女人一样，失踪了。”
“什么！”德-洛里亚先生吃了一惊，大声叫道。“可我仔仔细细地看过报纸，10月18号那天，什么事也没有发生过。”
“不，一个我非常喜爱的女人，丹尼尔-霍赖丝，10月17号那天，被人劫走了。”
“今天可是1O月22号啊！”
“不错，谋杀会在24号发生。”
“太可怕了！太可怕了！不管要花什么代价，都要防止这件事发生……”
“要是有阁下您的帮助，我也许能够成功地制止这件事。”
“你去找过警察吗？”
“没有。我们面临的这神秘案件，可以说筹划得细致周密，干得天衣无缝，就是最精明的侦探也看不出任何破绽。想按照常规的办法来侦破这个疑案，可以说是毫无希望的，例如，侦查犯罪现场，警察四处调查，搜集指纹等等，都没有任何意义。在以前的几宗案件中，这些办法就没能起到任何作用，再重走这样的老路，对这第七宗类似的悬案来说，只会是浪费时间。一个如此老练、狡猾的罪犯，绝不会在她身后留下那些愚蠢的踪迹，因此，即使是那些专业的侦探，没有这些踪迹，他们也就一筹莫展。”
“那么，你又作了些什么呢？”德-洛里亚问。
“在采取任何行动之前，我一直在思考。我用了4天时间来反复研究这个案子。”
德-洛里亚-瓦尼先生认真地打量着这位来访者，不无嘲讽意味地问他：
“那么，你深思熟虑的结果是……？”
“起初，”雷莱恩回答，脸上没有流露出任何表情，“我对所有的这几宗案件进行了一次综合考查，这是至今为止，没有任何人作过的事。这让我发现了这些案件里具有普遍意义的东西，使我能够排除那些叫人无所适从的种种说法的纠缠。因为谈到所有这些血腥勾当的动机时，没有人曾经想到过，只有某一类能干出这种事来的人，才有这种动机。”
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