“你有什么事吗？”一个护士从手术区柜台后问。她的口吻颇有女主管的一本正经味道。
“我来看蒂尔门医生做手术。”玛丽莎说。
“进去好了，十一室。”护士说完就扭头做其他事了。
“谢谢。”玛丽莎说，走上宽敞的主走廊。两边都有手术室、共同消毒和麻醉区。透过手术室门上椭圆形玻璃窗，她看得见穿消毒服的人影正俯向病人。
来到十一室和十二室当中的消毒区，玛丽莎戴上口罩，推门进入蒂尔门的手术室。
里面除病人之外还有五个人。麻醉师坐在病人床头，两个手术医生分站手术台两侧，一个消毒护士坐在高凳上，另外一个是巡台护士。玛丽莎进去时，她正坐在角落里待命。看见有人来，她便站了起来，问玛丽莎有什么事？
“这个手术还需要多长时间？”
“三刻钟。”护士耸耸肩说。“蒂尔门医生是把快刀。”
“哪一个是蒂尔门医生？”玛丽莎问。护士奇怪地看了她一眼。
“右边那个。”她说。“你是谁？”
“从亚特兰大来的一个医生朋友。”玛丽莎说，没有多做解释。她走向手术台，看了一眼蒂尔门，立刻明白护士为什么惊讶了。蒂尔门是个黑人。
不可思议。玛丽莎心想。她还以为医生行动大会的官员全是老保守、白种人、有种族偏见的呢。
她在乙醚屏上方站了一会儿，观看手术进展。子宫已经取了出来，正在缝合创口。蒂尔门确实高明，双手移动的节奏特别经济。这是一种天赋，一种上帝的恩赐，而不是教得会的，即便通过练习也不可能学到。
“发动这该死的车吧！”艾尔放下汽车电话，说。他们停在一簇散乱的红木屋对面。屋子建在俯临索沙里特镇的山坡上。透过按树丛，一小块蓝色的海湾遥遥在望。
杰克转动了点火钥匙。“去哪儿？”他知道艾尔正在火头上。这种时候越少说越妙。
“回城！”
“蒂尔门诊所怎么说？”乔治在后座发问。
杰克想告诉乔治闭嘴，但又害怕说话。
“那个鬼医生在旧金山总医院做手术。”艾尔说，脸都气白了。“第一个手术排在七点半。要到三点才能回来。”
“难怪我们错过他了。”乔治忿忿地说。“那家伙一定在我们到之前一个小时就出了门。还是照我说的先去旅馆吧。”
艾尔以迅雷不及掩耳的速度从前座一扭身，反抓住乔治粉色的笛尔牌领带。乔治的眼珠凸了出来，脸转成猪肝色。“如果我需要你的忠告，会请教你的。明白吗？”
艾尔松开领带，把乔治推了回去。杰克像个乌龟似地把脑袋往夹克里缩，冒险溜了艾尔一眼。
“你傻看什么？”艾尔吼道。
杰克一言不发。有了刚才一幕，他希望乔治学会了沉默。在到达一座桥之前，谁都没说话。
“我想咱们应该再租一辆车。”艾尔说。他的声音平静，仿佛什么事也没发生过。“以便碰到麻烦可以分头行动。然后我们就去旧金山总医院，越早盯上蒂尔门越好。”
玛丽莎见过了蒂尔门，觉得不会认不出他来，内心稍安。再一算有足够的时间，便不等那个医生助理走近，就出了手术室。她换回便服，以便跟蒂尔门一谈完就可以离开，走进手术休息室，找了个靠窗的座位。有几个人朝她笑笑，但没人说话。
过了半小时，蒂尔门才以同样优雅轻松的动作走进休息室。
玛丽莎迎了上去。他在倒咖啡。短袖手术服露出的双臂粗壮健美，深棕色的皮肤像打了蜡的胡桃木。
“我是布卢门撒尔医生。”她说，注意着他的表情。
他的脸膛方正，富于男性气概。络腮胡子修剪得整整齐齐。一双忧郁的眼睛，仿佛是看过太多的他并不乐意看的人生悲剧。他低头看着玛丽莎，满面笑容。看这表情，他显然不知道她是何方神圣。
“我能私下跟你说几句话吗？”玛丽莎说。
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