“是那位教师？”特雷纳问道。
“是的，”比顿说，“自从她生病以后，一直在周末来这儿做了许多义务工作。”
“强xx犯的情况怎样？”特雷纳又问。
“同以前一样：6英尺左右，头戴滑雪面具。克莱伯太太说那人拿着手铐。”
“那是个不错的细节补充，”特雷纳说，“她怎么逃脱的？”
“幸运而已，”比顿说，“守夜人正好转到那儿。”
“也许我们应当加强保安力量。”特雷纳建议说。
“可我们没有这笔钱。”比顿提醒他说。
“我也许该同韦恩-罗伯逊谈谈，看看警方还能再做些什么。”特雷纳说道。
“我已经同他谈过了，”比顿说，“但罗伯逊的人力不足，无法每夜派人到这儿来。”
“我想知道霍奇斯是否真的知道强xx者的身份。”
“你是否觉得他的失踪与他的怀疑有某种联系？”比顿问道。
特雷纳耸了耸肩。“我没有想到过这一点。我觉得有可能。他不是个能对自己的看法闭口不言的人。”
“这是个吓人的想法。”比顿说。
“确实如此，”特雷纳说，“不管怎么说，一旦发生了这种袭击，我希望马上知道。这些事对医院会带来灾难性的后果。我特别不希望在执行委员会会议上接到任何意外的消息。那使我很没面子。”
“我道歉，”比顿说，“可我确实打过电话。今后我一定及时通知你。”
“铁马酒店再见。”特雷纳说完，钻进自己的汽车，发动了马达。
5月20日，星期四
“我一定得走了，我女儿下午放学，我必须去接她。”安吉拉对自己的一位同事马克-丹福思说。他是位高级住院实习医生。
“你这些载玻片打算怎么办？”马克问道。
“我能怎么办？”安吉拉生气地说，“我必须去接我的女儿。”
“好吧！”马克说道，“不要喝叱我，我只是问问，我本想也许我可以帮你。”
“对不起，”安吉拉说，“我只是拖得太久了。如果你能帮我把这几张看完，我会一辈子感激你的。”她从格架中取出五张载玻片来。
“没问题。”马克说。他将安吉拉的载玻片加在自己的那叠上。
安吉拉把自己的显微镜盖好，抓起自己的东西，跑出了医院。她刚把车驶出停车场，就陷入了波士顿上下班时间阻塞的交通之中。
当安吉拉终于开车到达学校时，尼琪正孤零零地坐在门前的台阶上。这一带的环境并不好。学校的墙上被涂画得乱七八糟，周围堆满了钢筋混凝土。除了一堵高高的铁丝围墙后面有一群六七年级的学生在打篮球之外，周围一个小学生也看不见。一伙无所事事的十来岁少年穿着肥太可笑的衣服在大楼边游荡。在街道正对面是一个无家可归的人用纸板搭的棚屋。
“对不起，我来晚了。”安吉拉说道。尼琪爬进汽车，系上安全带。
“没关系，”尼琪说，“但我有点害怕。今天学校里出了件大事。警察来了，以及其他等等。”
“出了什么事？”
“操场上一个六年级的男生有一支枪，”尼琪平静地说，“他开了一枪，被抓走了。”
“伤了什么人没有？”
“没有。”尼琪摇摇头说。
“他为什么会有枪？”安吉拉问道。
“他一直在卖毒品。”尼琪答道。
“是这样，”安吉拉说，尽量像女儿一样保持着平静，“你怎么听说这事的？从其他孩子那儿吗？”
“不是，当时我在场。”尼琪说道，一面忍住了一个呵欠。
安吉拉握着方向盘的手不由得抓紧了。进公立学校是戴维的主意；他们两个费了很大功夫才选中了目前尼琪就读的这所学校。在发生这事之前，安吉拉一直十分满意。但现在她有些害怕了，部分原因是尼琪谈到这事时的态度竟能那样自然。尼琪把这看成了一件普通的事情，意识到这一点她便觉得担心。
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