“我最大的愉快莫过于此。而且，这个酋长并不是那么容易被抓住的。”
“你把他看成一个勇敢的人？我的看法完全不同。我身边只有两个人。我们三个人把酋长阿斯瓦德及其十三个阿云人抓获了。他们都是有武器和骏马的。”
他从祷告地毯上跳起来欢呼：
“噢，安拉！谢谢你！这使得一切都变好了！他们十四个人，被三个人抓获，这把我的生命延长了好多年。多大的耻辱，多大的耻辱！长官，告诉我，你怎么处置这些狗，当他们落入你们手中的时候？你把他们杀死了？”
“没有。他们还活着，被捆绑起来，在我这儿。”
“你怎么处置他们？告诉我，快快告诉我！”
他因急于听到我的答复而几乎发抖。
“我把他们交给你。”
我这几个字还没有讲完，他就抓住我的手问，激动得几乎咆哮起来：
“真的？这是真的？这是你坚定的意志？”
“我把他们交给你，但是一定要在你答应我事先提出的条件以后。”
“我答应，我答应。噢，安拉！噢，穆罕默德！我们得到十四个阿云人，酋长本人也在内！我们可以饱饱地复仇了！他们的血将流……”
“且慢！”我打断他欢天喜地的话，“他们的生命不得受到危害！”
“怎么？”他非常奇怪地问，“我们有十六个人的仇要报，得到的是十四个死敌，而且不让我们向他们复仇？全国的人都会耻笑我们，把我们当作不光彩的人，因为我们容忍谋杀和侮辱。”
“不。没有人对你们说三道四，因为大家知道，你们是由于要获得血的代价而放弃杀死仇敌的。”
“长官，这是一个我们很难接受的条件。”
“不接受？那你们就得不到阿云人了。”
“你忘记了，你是答应满足我们要求的。”
“我没有忘记任何事情。但是，你忘记了，你们还在我们的武力控制之下。山口前后站着三百名士兵，一百人占领了制高点。你们的子弹射不到，但是他们可以把你们一个一个地打死。我只要给一个手势，你们后面和上面所有的枪都会响。你们哪有还手之力？”
他阴沉地低头看了一会儿，回答说：
“没有！我们不留心，不该留在这个山谷里。”
“是的。你们想在这儿抓住我们，自己反而掉进陷阱。我没有很多时间，用毫无益处的废话来驳斥你的想法。我给你五分钟做决定。注意，我要求释放那个英国人和御林军总监。还有，你们所有的人都要出去，这两个和我除外。此外，我要求移交上尉卡拉夫。然后，我把那十四个阿云人移交给你们，条件是他们支付血的代价。此外，我还让你们走出这个山谷，设法让你们与御林军总监缔结一项好的和平条约。”
“我们必须向他支付人头税？”
“当然。我为他讲句公道话。他不想放弃税收，因为税收是他的收入。”
“可是，税额对我们来说太高了！我们的畜群需要休养生息。”
“你又忘记了那笔血的代价，有一千六百头牝骆驼，你们可以用它们来支付税款。”
“安拉是伟大的！一千六百头牝骆驼！这当然比我们要交给君主的多得多。我们可以剩下一大批牲口，用来补充我们稀稀拉拉的畜群。”
“是嘛。你看，我对你们多好。而且，那个叫作埃拉特的妇人，你们部落的宠爱，也要得到补充，以弥补她所受的恐惧和痛苦。她很穷，我答应让她过上富裕的日子。阿云部落还要给她一百头牝骆驼。”
“长官，你的仁慈是伟大的，你的手将给你接触过的每一个人带来幸福！这是一干六百头化骆驼，是一个巨大的数字！”
“对于阿云部落来说，不是很多，他们很富。”
“对。但是我怀疑，他们会付这么大的数目。”
“他们必须支付，因为他们只能在高价与死亡之间选择一种。我当谈判代表，你可以放心，我不会减少一头牝骆驼。在他们不折不扣交付赎金之前，你们别放这十四个阿云人。”
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