“我想起来了，您的外婆跟我说过，她有一个儿子到美国去了，杳无音信。她认为，他死于路上。”
“是有这么回事。但是他没有死，只是有点忘恩负义。不久前，他作为百万富翁死去。当局总算是把这个消息通知了我们。”
“我对这样的财富很少关注。您听说过，落入不公正的手中的财富有多大。新奥尔良当局怎么知道他们在旧金山的地址了”
“他们从死者过去的文书和标志中发现了他的出生地，给我们家乡写了信，从我们家乡得到了我们的地址。这固然是好事，可是却有麻烦。我们可能不是惟一的亲属。我舅舅还有一个儿子，可是下落不明。”
“这个儿子必须登报寻找，会要过好多年以后，才会有人出来证明，他确实已经过世。您就不得不等待了。”
“正是这个问题。而且，新奥尔良当局为死者的儿子找了律师。这个律师是他的朋友，声称他肯定活着。死者的儿子曾经有一个可靠的旅伴。律师说，如果失踪者确实死了，那个旅伴肯定会来报告。法律机构要进行相当广泛的调查，此外，他得到了必要的期限规定。”
“这就把事情拖得更长。您的母亲出生于谁家？”
“耶格尔是他娘家的名字。”
“那么，那位老百万富翁叫耶格尔？他是干什么的？”
“最初是鞋匠。后来作为帮工到了纽约的一家商店，然后逐步发迹。”
“鞋匠帮工？纽约？商店？啊，你等我想一想。”
我站起来，在房间里来回走动。我想起了在梅尔顿的文件里面，他的侄儿给他写的那封信。我走进我的书房，拿出那封信，重新读了一遍。
是的。上面写得很明白。难道它不牵涉我们现在谈到的案子？我一定要弄个水落石出。于是我问：
“耶格尔当过军需商吗？”
“当过。”
“他不仅订购鞋子，而且接受其他军需品的定货？”
“是的。他就是这样成为百万富翁的。您怎么知道这种事？”
“您再告诉我，他是不是只用了他的德文名字耶格尔！”
“不，他改成了英文名字‘亨特’。”
“您为什么不一开始就说？为什么您一直提那个德文名字？”
“我以为这没有什么关系。”
“关系大着呢。您知道，他那个失踪的儿子叫什么？”
“斯马尔。一个奇怪的名字，不是吗？”
“是的。不过，这对您有好处。因为，名字越奇怪，就越不容易与别人混淆。就是说，失踪者斯马尔-亨特在哪儿？当然在东方！难道不是吗？”
“是的，在东方。”福格尔惊讶地叫喊，“您知道，迈尔先生？”
“您找到了合适的人选，亲爱的朋友。”温内图说话了，他看出了您必须跟踪的蛛丝马迹，然后采取一切手段，使这个足迹不再逃脱他们的眼睛。您先把他送到足迹上去，然后他会不遗余力地成就别人成就不了的伟业。
“您有了失踪者的足迹？”
“有。当局的报告中有没有提到人们可能去寻找的地方？”
“提到了！我记不起来。有人找到了一封信，是从开罗写给他父亲的。”
“好！这封信发出多久了？”
“没有提到。”
“可惜！一定要弄清亨特在开罗的时间。”
“他住在尼罗河宾馆，有人详细描述这个著名的棕榈园。”
“这封信还写了些什么？”
“我想起来了，他请求父亲，把回信寄给美国领事馆。”
“这很重要。我们有足迹了，这个被寻找的人肯定可以被找到，不过是具尸体。”
“您认为他死了？”
“是的，但是他还会来报名要求继承遗产。”
“一个死人来报名继承遗产？”
“有时候有这种情况。不过只能在特殊情况下。我跟温内图谈谈，您就会知道。”
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