“您使我的求知欲达到了极点。”
“我不会老让您受折磨的。但是您要告诉我，新奥尔良当局是不是给开罗领事馆发过信？”
“当局和律师都写过信，律师还与我谈过话。”
“得到什么答复？”
“还没有，时间太短。”
“现在，我马上必须要采取的一切步骤，给您提供您所盼望的主意。您完全是为这事来找我的吧？”
“是的。我姐姐说您了解东方，而且……”他突然打住了话头。
“您继续说！”我要求他，“如果您需要我的主意和行动，就必须对我非常诚恳。”
“您自己已经说出了关键的话。我们需要您的主意和行动。我姐姐认为，您了解东方，是惟一能够证明失踪者死活的人。”
“我非常感谢您姐姐对我的信任。就是说，我不仅要拿主意，而且要行动。您知道这是什么意思吗？”
“知道。我们要求您花时间和精力。”
“在某种情况下甚至要付出生命。我们掌握的足迹，指着一次大的犯罪，这个罪行要么已经完成，要么将要发生。亨特所带的旅伴，与他的外貌极其相似。我猜想，这种相似性将是这次谋杀的原因，或者是已经发生的谋杀的原因。”
“一次谋杀？”
“是的！那位旅伴杀死亨特，是为了取而代之，继承老亨特的遗产。他的父亲和这封信的收件人，也就是他的叔叔，是双重和三重杀人犯。以后，我还要向您作详细说明。我肯定还是要说，这是谋杀。不过，据我对作案人的了解，他们的想法是，利用老亨特的死为自己开辟犯罪的道路，首先是针对温内图。”
阿帕奇人很少听得懂我们用德语交谈的内容，但是非常注意我们的表情和动作。起初，他的脸上显示出紧张的神色。当我拿出那封信以后，这种神色不见了，代之以满意的表情。看到我转向他，他说：
“我的兄弟老铁手证实了我的猜想。那个失踪的白人已经和梅尔顿的侄儿到白人称之为东方的地方去了。这不需要很锐利的眼光。老铁手当时把那封信给我看过，也念给我听过，我知道到了它的内容。后来，我到了旧金山，看见那个美丽的年轻女子，她丈夫当场侮辱我们，逼得我发出威胁说，如果以后我发现他使他妻子遭受不幸，就要进行报复。我得知她遇到灾难，便去安慰她。她信任我，把事情原原本本地讲给我听了。她也念了从新奥尔良寄来的信。信中谈到亨特的名字和与你的手头的信一致的其他情况。这样一来，我比较容易地发现了真正的线索。没有它，我也会迷失方向的。这个女人既然信任你，又只有你能够帮她的忙，所以我只好来找你。我把这个小伙子带上，是因为他了解实情，懂得你祖国的语言，这种语言我没有掌握。我的兄弟制定了什么计划？”
“小梅尔顿在信中写道，他要利用他与亨特的相似性。温内图怎样理解这种相似性及其用途？是不是通常的的伪装或欺骗？”
“不是。如果不及时出现救星的话，亨特会死。”
“我也相信这点。梅尔顿将以亨特的身份去继承遗产。现在必须有一个能干的人到开罗去，向领事馆打听，并继续跟踪他们的足迹。”
“这个人就是您！赶快去吧，否则就来不及了！”福格尔抓着我的手。他在美国逗留期间学了足够的英语，可以听懂我与温内图的讨论。为了温内图，他也尽力用英语参加谈话。
“说起来容易。您认为，我只是在这儿闲坐，随便找个理由就可以撂下工作不管，到地中海那边去和罪犯们厮打吗？”
“尽管如此，您还是要做！如果您救了亨特，他会重谢您。如果他死了，您揭露了梅尔顿的两面派真面目，我们愿意把一部分遗产分给您。”
“哼！”温内图生气地叫喊，“老铁手不拿钱，这种追踪费用没有人付得起！”
为了缓和他的指责，我说：
“请您安静，我已经冷静地考虑过这个问题。如果今天和明天能够排除障碍，我会尽快到开罗去。”
温内图的敏捷和细致程度，现在也可以看得出来。他用我非常熟悉的动作，把手放在腰带上。
耽美书斋推荐浏览： 卡尔·麦