“你的意思是，我一按铃，你就认做要茶，是吗？”教之助心里带着反感，再问了一次。
“嗳！”
“除了茶以外，也许会有别的事的吧？”
“那也是，可是……”美那子的脸上掠过一道伤心的阴影。这从楼梯上也觉察得出。“可是，别的事情并不多嘛，差不多都是要茶的。”
“好，那我就按铃。要浓的，我就按得长一点。”
她可能忍不住笑出来了。这又引起了教之助的不快。他觉得人为的爱情已经开始露出破绽来了。
就在这时候，女佣春枝来说：“有位叫常盘先生的来电话，他问现在拜访行不行？”
“我来接吧。”美那子跟在春校后面走了，可能是去拒绝常盘的来访。
一听说常盘，教之助忽然想见见他。与其在书房里看书，时而按铃喝茶，还不如跟常盘大作谈论更有趣。
教之助一下楼就听到了美那子在电话机旁讲话的声音。
“……不发烧，看样子也没有什么病，就是觉得不舒服。”
美那子正说着，教之助来到她身旁。“我来接。”
“哎呀！……请您等一等。”美那子用手捂住话筒，把脸转向教之助，轻声说：“我已告诉他，您在躺着休息。”
“不要紧的。”
“什么不要紧！”美那子的眉宇间闪过一道严厉的神色。“我已经告诉他您在躺着休息，这回您又出来，这算什么呢？我不高兴！”
说是这么说了，但接着却问：“那么，让他来不要紧吗？”
“嗯。”
美那子想了片刻后，对着话筒：“叫您久等了。”然后娇滴滴地笑道：“不要紧的，请您来吧……反正并不厉害。他看来人，有的接见，有的不接见……是的呀，就是那么任性……好的，欢迎光临。”说完便放下话筒。“他说您患的是任性病。这一下装病暴露了。我受不了！”然而脸上并没有受不了的表情。
“是单独一个人吧。”教之助说。
“这……”
“这什么，我是说不会有别的人跟着一起来吧。”
“我想不会有的。不过……”这语气，听来她不大有把握。
“他没有说单独一个人来吗？”
“没有，不过……”
“那就是独个儿罗。”
“……我想是的。”
“你想？没说什么，那就是独个儿吧。”
教之助说着仔细端详了一下美那子的脸。认为必定单独一个人来是合乎情理的，可是她偏不那么认为。这使他不满意。他想见常盘，但不愿意会见那个说不定会一道来的、叫做鱼津的青年。这倒并不是对他怀有什么恶感，但不知为什么总不愿见到他。
美那子走进饭厅以后仍然闷闷不乐。为了常盘一个人来还是两个人来，这个年轻妻子看来心里还有疙瘩。
“把耳环拿掉吧，客人面前难看的。”
这时候，教之助再也不顾作为年老丈夫所应有的礼节了。美那子懒洋洋地先拿掉一只，再拿掉另一只。
大约一小时后，从正门传来了常盘大作洪亮的大嗓门：“你们这房子真不错啊！”声音一直传到二楼。看来他是单独一个人来的。教之助叫春枝把和服拿到二楼，换上了它。
下到底楼会客室，看见穿着西装的常盘大作跪坐在那里，那模样显得很拘谨。他一见教之助便招呼：“您这么劳累，我还来打扰……”
“哪儿的话，不要紧的。本来就没什么，我不说成生病，就得不到休息呀。”
“那是的。您那么忙嘛……我有时也装病。可是电话还是紧跟着屁股追得来。”
“那是的吧。”
“我有个时常装病的朋友，后来真的生病死了。”
“嗬。”
“他死的那一天上午，他家里人来电话，说他死了。可是我却说：我才不上他的当响……这是真的。”
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