医生在小屋里，坐在房里床上，看见大书桌旁地板上有一堆医学杂志。这些杂志还包着没拆封。他一看就火了。
“你不是回来工作吧，亲爱的？”医生太太房里拉上百叶窗，她正躺着，顺口问道。
“不！”
“出什么事了？”
“我跟迪克·博尔顿吵了一架。”
“哦，”太太说。“但愿你没动肝火，亨利。”
“没，”医生说。
“记住，克己的人胜过克城的人，④”他太太说。她是个基督教科学派。⑤她的《圣经》，她那本《科学与健康》和《季刊》就放在暗洞洞的房里床边桌上。
她丈夫不答腔。这会儿他正坐在床上，擦着猎枪。他推上装满沉甸甸、黄澄澄子弹的弹夹，再抽了出来，子弹都撒在床上。
“亨利，”他太太喊道。停顿了片刻。“亨利！”
“嗯，”医生说。
“你没说过什么惹博尔顿生气的话吧？”
“没有，”医生说。
“那有什么烦心的事，亲爱的？”
“没什么大不了的。”
“跟我说说，亨利。请你别瞒住我什么事。究竟烦什么？”
“说起来，我治好迪克老婆的肺炎，他欠了我一大笔钱，我想他存心吵上一架，这样就用不着干活来抵债了。”
他太太不作声。医生用一块破布仔细擦着枪。他把子弹推回去，顶住弹夹的弹簧。他把枪搁在膝上坐着。他很喜欢这支枪。一会儿他听到太太在暗洞洞的房里的说话声。
“亲爱的，我倒认为，我真的认为，谁也不会真的做出那种事。”
“是吗？”医生说。
“是的。我真的不信哪个人会存心做出那种事。”
医生站起身，把猎枪放在镜台后面的墙角里。
“你出去吗，亲爱的？”他太太说。
“我想去走走，”医生说。
“亲爱的，你要是看见尼克，请你跟他说妈妈要找他，行吗？”他太太说。
医生出去，走到门廊上。顺手砰的关上身后的纱门。关上门时他听见太太倒抽口气。
“对不起，”他在拉上百叶窗的窗户外说。
“没事儿，亲爱的，”她说。
他冒着暑热，走出院门，沿着小径，走进铁杉树林子里。甚至在这么个大热天里，林子里也是荫凉的。他看见尼克背靠一棵树坐着在看书。
“你妈要你去看看她，”医生说。
“我要跟你一起去，”尼克说。
他父亲低头看着他。
“行啊。那就快走吧，”他父亲说。“把书给我。我把它放在口袋里。”
“我知道黑松鼠在哪儿了，爹，”尼克说。
“好吧，”他父亲说。“咱们就到那儿去吧。”
有一年过了独立纪念日，尼克同乔·加纳一家子坐了大篷车，很晚才从镇上赶回家来，一路上碰到九个喝醉的印第安人。他记得有九个，因为乔·加纳在暮色中赶车时勒住了马，跳到路中，把一个印第安人拖出车辙。那印第安人脸朝下，趴在沙地上睡着了。乔把他拖到矮树丛里就回到车厢上。
“光从镇子边到这里，”乔说，“算起来一共碰到九个人了。”
“那些印第安人哪，”加纳太太说。
尼克跟加纳家两个小子坐在后座上。他从后座上往外看看乔拖到路边的那个印第安人。
“这人是比利·泰布肖吗？”卡尔问。
“不是。”
“看他的裤子，怪象比利的。”
“所有的印第安人都穿一模一样的裤子。”
“我根本没看见他，”弗兰克说。“我一样东西也没看见，爸已经跳到路上又回来了。我还以为他在打蛇呢。”
“我看，今晚不少印第安人都打蛇呢，”乔·加纳说。
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