“那些印第安人哪，”加纳太太说。
他们一路赶着车。从公路干道上拐入上山的坡道。马拉车爬坡很费劲，小伙子们就下车步行。路面全是沙土。尼克从校舍旁的小山顶回头看看，只见普托斯基的灯火闪闪，隔着小特拉弗斯湾，对岸斯普林斯港也是灯火闪闪。他们又爬上大篷车。
“他们应当在那段路面上铺些石子才是，”乔·加纳说。大篷车沿着林间那条路跑着。乔和太太紧靠着坐在前座。尼克坐在两个小伙子当中。那条路出了林子，进入一平空地。
“爸就是在这儿压死臭鼬的。”
“还要往前呢。”
“在哪儿都一样，”乔头也不回地说，“在这儿压死臭鼬跟在那儿压死臭鼬还不都是一码事？”
“昨晚我看见两只臭鼬，”尼克说。
“哪儿？”
“湖那边。它们正沿着湖滨寻找死鱼呢。”
“没准儿是浣熊吧，”卡尔说。
“是臭鼬。我想，我总认得出臭鼬吧。”
“你应当认得出，”卡尔说，“你有个印第安女朋友嘛。”
“别那样说话，卡尔，”加纳太太说。
“唉，闻上去都一个味呢。”
乔·加纳哈哈大笑了。
“你别笑了，乔，”加纳太太说。“我决不准卡尔那样说话。”
“你有没有印第安女朋友啊，尼基①？”乔问。
“没有。”
“他有的，爸，”弗兰克说。“他的女朋友是普罗登斯·米切尔。”
“她不是的。”
“他天天都去看她。”
“我没。”尼克坐在暗处里，夹在两个小伙子中间，听人家拿普罗登斯·米切尔打趣，心里感到大大高兴。”她不是我女朋友，”他说。
“听他说的，”卡尔说。“我天天都看见他们在一块儿。”
“卡尔找不到女朋友，”他母亲说。“连个印第安姊儿都没有。”
卡尔一声不吭。
“卡尔碰到姑娘就不行了，”弗兰克说。
“你闭嘴。”
“你这样满好，卡尔，”乔·加纳说。“女朋友对男人可没一点好处，瞧你爸。”
“是啊，你就会这么说，“大篷车一颠，加纳太太顺势挨紧乔。“得了，你一生有过不少女朋友啦。”
“我敢打赌，爸决不会有印第安女朋友。”
“你可别这么想，”乔说。“你最好还是留神看着普罗迪，②尼克。”
他妻子同他说了句悄悄话，他哈哈大笑。
“你在笑什么啊？”弗兰克问。
“你可别说，加纳，”他妻子警告说。乔又笑了。
“尼克尽管跟普罗登斯做朋友好了，”乔·加纳说，“我就娶了个好姑娘。”
“那才象话，”加纳太太说。
马在沙地里费劲地拉着车。乔在黑暗中伸出手扬扬鞭子。
“走啊，好好拉车。明天你得拉更重的车呢。”
大篷车一路颠簸不停，跑下长坡。到了农舍，大家都下了车。加纳太太打开门，到了屋里，手里拿着盏灯出来。卡尔和尼克把大篷车后面的货物卸下来。弗兰克坐在前座上，把车赶回牲口棚，归置好马。尼克走到台阶上，打开厨房门，加纳太太正在生炉子。她正往木柴上倒煤油，不由回过头来。
“再见，加纳太太，”尼克说。“谢谢你们让我搭车。”
“哎，什么话，尼基。”
“我玩得很痛快。”
“我们欢迎你来。你不留下吃饭吗？”
“我还是走吧。我想爹大概在等着我呢。”
“好吧，那就请便。请你把卡尔叫来好吗？”
“好。”
“明天见，尼基。”
“明天见，加纳太太。”
尼克走出院子就直奔牲口棚。乔和弗兰克正在挤奶。
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