“我们是他们所指的那些外国人，这是对的。但是如果说我们是阿尔巴尼亚人，那就是谎言。”
“那个骑在马上的人究竟是什么人？”
“那是我。我们交换了马匹。我穿的是另一种衣服，好不让我要抓的那些人一眼认出来。看来你与穆巴拉克打交道的经历是很糟的，是不是？”
这个问题是针对阿比德提的，他回答时脸朝着他的父亲：
“是的，但不光我一个人，还有妹夫许屈吕。你看过穆巴拉克及其随从的马没有？”
“我怎么可能呢？我还没有到过仓库，而且那时天还没有大亮，房子周围的雾很浓。我的女婿怎么啦？”
“那些人把许屈吕的东西偷走了。”
“啊，安拉！这个可怜的人，他不久前刚刚失去了他的妻子——你的妹妹——我的女儿。那些人怎么还要拿走他的东西呢？”
“偷走了他仅有的两匹马中最好的那匹。”阿比德发出雷鸣般的声音。
“天啊！他们为什么做出这种事来？他们完全可以去偷富人的另一匹马。那样二来，安拉可能会少发怒。那个穆巴拉克是不是在场？从什么时候起，那些虔诚的移民变成马贼了？”
“现在与过去不同了，再也没有圣人了。一切都是诡计、欺诈和骗局。最虔诚的圣人和最高贵的谢里夫可能会来找我，但不会再相信他们了。”
在讲谢里夫这个词的时候，这个年轻人向我投过来一种独特的、极不信任的目光。我知道，他有过什么样的经历，对我也可能抱着他刚才说的那种看法。因此我对他说：
“你说得对：在这个世界上，有许多骗局和阴谋诡计。但我想与你真诚相待。我既不是谢里夫，也不是阿尔巴尼亚山民，而是法兰克人。本来是没有权力戴绿头巾的。你看！”
我取下头巾，露出没有修剪的分头。
“长官，”阿比德恐惧地叫唤起来，“你好大的胆子！你竟敢活着！”
“啊，还不至于这么严重吧。在麦加，比在这儿还危险，可是那儿有许多基督教徒。”
“就是说，你根本不是穆斯林，而是基督徒？我简直不敢相信！”
“我马上就可以证明自己的身份。我对你说，穆罕默德远远低于基督，在这位上帝的儿子面前必须下跪祈祷。一个穆斯林敢说这样的话吗？”
“不敢，绝对不敢。你是以此证明，你是基督徒，一个法兰克人。也许你就是那个向穆巴拉克胳膊开枪的外国人。”
“这事是什么时候发生的？”
“昨天晚上，在山上的茅屋里。”
“那当然是我。我打中那个人没有？天很黑，我连人都分不清。你也知道？”
“他们经常谈论这件事。看来你们真是把穆巴拉克和其他三个人抓起来的那些外国人了？”
“是的，就是我们。”
“长官，对不起，我污辱了你。我当然只讲你的坏话，但是坏人讲别人坏，反而是好。你们是这些贼和骗子的敌人，因此你们是好人。”
“就是说，你信任我们了？”
“是的，长官。”阿比德说。
“那你就告诉我们，你是怎样与这些坏人相遇的。”
“好，长官。请下来，坐到板凳上！我父亲会为你准备场地，我一五一十地讲给你们听。”
“感谢你。他可以安安静静地坐着。他的头发已经灰白，我还年轻。而且我的脚还有毛病，宁愿坐在马鞍上听。请讲！”
“事情发生在今天早晨。我刚起床，正开始干活。雾还很浓，几步之外就看不见了。这时，我听见有骑马的声音。骑马人来到茅屋前停住脚步，向我喊话。”
“他们认识你？”
“穆巴拉克认识我。我走出门，看见四个骑马的人，带着一匹驮货的马。其中一个人是穆巴拉克，另一个是我在雾散开而且上了路以后认识的，叫马纳赫-埃尔巴沙，过去当过于斯屈布税务官。他们想到塔什克耶去，问我认不认识路。我说认识。他们便请我带路，答应给我钱，至少是三十皮阿斯特。长官，我是穷人，一个月也难赚三十皮阿斯特。我又认识老穆巴拉克，把他当做圣人。因此，我很高兴，愿意给他们当向导。”
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