“为了一个简单的原因，这就是如果我们不小心，某个讨厌的家伙就会出来捣乱。如果你在这儿，你也许能够为巴巴拉转移没必要的注意。”
“不，谢谢你。”约翰·昆西说，“我三天后离开这儿回波士顿，你也如此。打行李吧！”米纳瓦小姐大笑起来。
“我听过你父亲这样讲话，”她告诉他，“但我从没听说过他到最后因此而获得过什么。走，到平台上去，我把你介绍给几个警察。”
约翰·昆西以一种他认为恰当的篾视似的沉默接受了这一邀请。但正当他沉浸在这种蔑视的心境之中时，竹帘打开了，警察朝他走来。詹尼森和他们在一起。
“早上好，哈利特警长，”米纳瓦小姐欢快地说，“我可以把我的侄子约翰·昆西介绍给你们吗？”
“我非常渴望见到约翰·昆西·温特斯利普先生。”警长说道。
“你好！”约翰·昆西说。他的心一沉。如果可能，他们会把他卷入这次事件当中的。
米纳瓦小姐继续说：“约翰·昆西，这是檀香山侦探所的陈查理先生。”
约翰·昆西原以为自己做好一切准备了，但是——
“陈、陈先生！”他结结巴巴地说。
“仅仅用语言是无法表达我见到来自古老文明的波士顿代表的无限喜悦心情的。”陈说。
哈里·詹尼森开始讲话了。他说：“温特斯利普小姐，这是一件可怕的事情，也许你知道，我是你堂兄的律师，也是他的朋友。因此我希望如果我对这儿发生的事非常感兴趣的话，你不会认为我在干涉你们的家事。”
“不会的，”米纳瓦小姐向他保证，“我们将需要一切可以得到的帮助。”
哈利特警长从口袋里拿出一张纸，他面对着约翰·昆西说：“年轻人，我说过我想见到你。昨晚米纳瓦小姐告诉我一周前死去的人收到一份电报，她说这份电报使他非常恼火。碰巧我搞到了这份电报的副本，是电报局的人给我的。我念给你听：
约翰·昆西乘“泰勒总统号”船。由于不幸的事故，他空手离开这儿。
罗杰·温特斯利普
“是吗？”约翰·昆西冷傲地说。
“解释一下，如果你愿意的话。”
约翰·昆西板起面孔。“这完全是私事，”他说，“是家庭的私事。”哈利特警长瞪视着他。
“你错了，现在任何有关丹·温特斯利普先生的事都不是私事了。告诉我这电报是什么意思，快点儿。我今早很忙。”
约翰·昆西回瞪了他一眼。这人似乎不知道他在与谁谈话。“我已讲过——”他说。
“约翰·昆西，”米纳瓦小姐打断了他的话说，“按照叫你做的去做。”
噢，如果她愿意让家里的秘密公布于众！约翰·昆西很不情愿地解释了丹的那封信的内容以及他在旧金山那房子的阁楼上所遭受的厄运。
“一个包铜的夏威夷木制盒子，”警长重复着，“上面的缩写字母是T.M.B.，查理，记下来了吗？”
“写在本儿上了。”陈说。
“知道盒子里面装的什么吗？”哈利特问。
“一点也不知道。”约翰·昆西告诉他。
哈利特转向米纳瓦小姐。
“你不知道这件事吗？”她向他保证对这件事一无所知。“那么，”他接着说，“再问一个问题，我们就走。我们在白天彻底搜查了你们的这所房子，但很遗憾收获不大。然而就在门外的水泥道上——”他朝从客厅通向花园的玻璃门指去——“查理有了发现。”
陈朝前迈了一步，手里拿着一小块白色的东西。
“半截烟，没有吸完的烟，”他宣布道，“刚吸过时间不长，还没被天气毁掉，是那种叫做科西坎牌的，是伦敦生产而美国人习惯抽的一种烟。”
哈利特又朝米纳瓦小姐转身问道：“丹·温特斯利普吸香烟吗？”
“他不吸，他只吸雪茄或烟袋，但从没吸过香烟。”
“你是唯一的住在这儿的其他人。”
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