“还有那迷人的夜色。”查理补充了一句。
“是啊，老伙计，我正要说这夜色呢，那种当唱小夜曲的歌手们乘着划艇随意漂泊在港湾上，艇上的灯笼在水上形成一条长长的道路时的柔和夜色。”
约翰·昆西想起了自己童年时读过的书，眼泪都快流下来了。
“我想偶尔，”他说，“是否会有人违心地登上船呢？”
“我想会的。”梅伯里先生答道。他脑子里一亮，继续说：“可不是吗，就在九十年代，一天晚上我正坐在码头下边几码远的地方，突然看到轮船登陆时的一场混战。我一位最要好的朋友使劲向我喊：‘彼得，再见啦！’我立刻上了船，一会儿就把他拽了回来——那时我还年轻。他是好样的，是名水手。其实他也不想参加那伙人为他安排的旅游。他们把他弄到酒吧，给他服麻醉药。但他还是及时挣脱出来了。啊，那些日子一去不复返了，就像加尔维斯敦或西雅图一样。是的，先生，檀香山已失去了它往日的魅力。”
他们看到那艘岛间船正向码头驶来。待跳板落下时，陈站起身。
“查理，你们在等谁呀？”梅伯里问。
“我们到处搜寻的布拉德先生或许就在这艘船上。”陈告诉他。
“布拉德！”梅伯里说着便站了起来。
“还不确切，”陈提醒他，“这只是我们的一种假设，倘若属实，据愚人所见，你可以跟随到警察局，在那儿你会得到可靠信息的。”
乘客陆续下船时，约翰·昆西和陈便上了跳板。船上的乘客并不多：有岛上的生意人，稀疏零散的游客，还有身穿西部服装的一伙日本人。他们的朋友已在岸上为他们准备好了盛情的接待仪式——一群稀奇古怪的人们正弯着腰鞠躬施礼呢。约翰·昆西看得正起劲时，突然陈碰了一下他的胳膊。
一位高大、佝偻的英国人正走下跳板。汤姆斯·麦肯·布拉德，他那模仿英国伯爵的胡须使人一眼便能从人群中认出他。他头上戴的那顶白色木髓头盔更易被人辨认，因为在夏威夷这种温和宜人的气候里，这种头盔毫无必要。显然，这头盔是过去曾长期在印度居住的英国人所持的古董饰物。
陈向前赶了一步，问：“你是布拉德先生吗？”
此人两眼倦意，着实吓了一跳。
“嗯，是的。”他疑惑地回答。
“我是檀香山警察局的侦探警官陈。你乐意的话，敬请赏光陪我到警察局走一趟。”
布拉德打量着他，摇摇头说：“那可不行。”
“请原谅，”陈接着说，“那是非去不可的。”
“我——我刚旅行归来。”这位英国人拐弯抹角地说，“说不定我太太正为我担心呢。我必须跟她谈谈，然后——”
陈进一步解释说：“实在抱歉，其实这么做我也很遣憾。可任务还是任务。长官的命令就是法律，据愚人之见，咱们还是一起度过这宝贵的时光吧。”
“是否可理解为我被捕了？”布拉德愤怒了。
“这种想法是荒谬的。”陈肯定地回答，“探长他正急于听听你对情况的阐述。我相信，你会很好配合的。请原谅，时间并不长。来，我介绍一下，这位是我的好朋友——从波士顿来的约翰·昆西·温特斯利普先生。”
一听到这个名字，布拉德就转过身，并以极大的兴趣注视着他。
“那好吧。”他说，“我跟你去。”
他们出了码头来到街上。布拉德提着个小手提包。一阵惊慌逐渐消失之后，檀香山又很快恢复了往日夜晚的寂静。
回到警察局时，他们看到哈利特和检察官的心情似乎都很好。卡奥拉坐在角落里，一副惨败的样子。约翰·昆西知道他再也没有什么秘密可隐瞒的了。
“这位就是布拉德先生。”陈介绍道。
“啊，”哈利特大声打着招呼，“布拉德先生，见到你很高兴。我们一直在为你担心呢。”
“真的吗，先生？”布拉德困惑地说，“我全然不知——”
“坐下！”哈利特命令道。
耽美书斋推荐浏览： 厄尔·德尔·比格斯