班森杀人事件(41)

2025-10-09 评论

    “李寇克上尉和班森熟不熟?”万斯问,“我的意思是:他们彼此有多亲近?”
    “完全不熟。”上校回答。
    他比个否定的手势,补充道,“我想应该是不大熟,他们偶尔会在社交场合碰面,我和他们两人都很熟,也常邀请他们到寒舍来。”
    “你认为上尉是一个技术精湛的赌徒吗?”
    “赌徒——哈!”上校嗤之以鼻,“是我所见过的最菜的,扑克打得比女人还糟,太容易兴奋——完全不善于隐藏自己的感觉。总而言之,他是个冲动鲁莽之人。”
    停了一会儿后,他惊呼,“老天!我知道你们瞄准的目标了……完全正确。他就是那种会干掉所有不顺眼的人的鲁莽的年轻人。”
    “在我听来,上尉的为人和你的朋友林德·范菲所叙述的完全不一样。”万斯说。
    “一半一半!”他下了决定,“范菲是一个冷静的赌徒,曾在长岛市开过赌唱—轮盘、扑克、百家乐等,还曾在非洲猎过狮子老虎,但他也有感情用事的时候,曾冒险押注在对他完全不利的赌盘上,他不是个科学的赌徒,全凭自己的冲动行事。我不怕担保,他很可能射杀一个人,然后在五分钟之后便忘得一干二净,但是他必须是气愤到极点才会这么做……他正是这种人——你只是看不出来。”
    “范菲和班森是否非常亲近?”
    “非常非常亲近。只要范菲来纽约,他们两人便形影不离,他们相识多年,在范菲结婚前他们是室友。范菲的老婆是个厉害人物,管他管得很严,但她是一个大富婆。”
    “谈到女士们,”万斯问,“班森和圣·克莱尔小姐之间的情形究竟如何?”
    “谁知道?”上校简洁地答道,“但是她对班森极不友善是可以确定的,女人真是奇怪的动物——”“是很令人难以理解,”万斯附和,“我不是想深究她和班森之间的私人关系,我想你也许知道她内心对他真正的态度?”
    “我明白了,你想知道她会不会对他采取激烈的手段?……我打赌有可能!”
    上校解释他的看法。
    “圣·克莱尔的个性刚烈,非常用心地经营她的艺术生涯,她是个歌手——一个极佳的歌手,前途无可限量,独立而且愿意接受任何机会,为了成功可以奋不顾身。”
    他点点头,“女人很奇怪,常常有出人意表的行为,最冷静的女人也可能在没有任何警讯之下杀人——”他突然坐直身子,那双蓝色的小眼睛如瓷器般发出闪烁的亮光,“老天哪!她在班森被杀那天曾单独和他进餐——就在同一天,我在餐馆遇见他们两人。”
    “谢谢你的提醒,”万斯无精打采地咕哝着,“我想我们都该吃饭了……你自己和班森有多熟?”
    上校似乎吃了一惊,但万斯平和的态度消除了他的疑虑,“我?老友!我和班森认识十五年了——可能还更久。在这个城市的面貌尚未改变前便带他游遍全城,那时候这地方是多么生气蓬勃,真是黄金年代,天亮之前从不回家——”万斯再度打断他,“你和班森少校的交情如何?”
    “少校?……那完全是另外一回事,我们‘道不同不相为谋”根本很少见面。”
    他认为应该做出更详尽的解释,所以在万斯开口前,他又说:“正如你所知,少校从来不跟我们这帮人在一起,他反对吃喝玩乐,认为艾文和我太轻浮,是个一本正经的家伙。”
    万斯安静地吃着午餐,忽然问道:
    “你在‘班森&班森’投资了多少?”
    一时间上校不知如何回答,不住地用餐巾擦拭嘴巴。
    “噢——小玩一下,”他终于故作轻松地承认,“但是运气不大好……我们偶尔到‘班森&班森’去跟机会女神调情取乐。”
    午餐时万斯不断地朝这方面发问,但徒劳无功。欧斯川德上校是口若悬河之人,但是流畅得模糊且条理不清,内容前后不连贯,又信口开河地大抒己见,实在难以从中取得任何资讯。
    万斯看起来倒一点也不气馁,他对李寇克上尉的性格以及他和班森之间的关系特别感兴趣;范菲嗜赌的癖好也引起他的好奇,他还问了一些与班森其他朋友有关的问题,但对上校的答复却并不在意。

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