然而，日本的政治家和官僚阶层难知其意义之重大。对其重要性不屑一顾。对研究所给的预算甚少。设施更是不值一提。眼下最困难的是必须需要重力实验室。这是宇宙间的实验装置，有了它才能使研究工作继续下去。
他不得不边专心研究边凄惨回旋于科学技术厅的人事关系和企业界的熟人。最后的结果不得不在美国的NASA宇宙飞船中进行了日本企业尖端技术的宇宙实验计划，并使之日趋成熟。在这一领域中，刀根研究的钛合金实验计划才被引起重视。他又期待着更大的实验。
但是，坏消息传来，刀根的希望化成泡影。一月三十日，宇宙飞船挑战号发生了爆炸事故。
即使顺利的话，不是明年就是后年，日本方面才有可能再用宇宙飞船进行无重力的实验计划。尽管他的计划又被批准，然而能够实现的话还要等很长的一段时间。他感到失望了。
如果当事国美国的宇宙飞船再推迟一二年的话，日本方面的实验时间会延得更长，甚至会等到三四年以后。
那时，刀根已经六十三岁，五月就六十四岁。人们时常是把自己的年龄和工作寿命并同考虑的，岁数增大时一些事就不那么感兴趣了。自己现在的能力正处在顶峰时期，各国也有好的评价，因此只要有人提供大型实验装置的话……
高级轿车一点声音也没有，悄悄地穿过夜中的大街。
从三宅坂赤坂又出青山街，好象是朝世谷方向，出发之前，听说过成城学园，因此刀根不由自主地感到有些忐忑不安。一般大使馆、谋报机关老窝和秘密机关的总部都设在宁静的住宅区。
“先生。可以抽一支烟吗？”米夏抽出香烟。
“啊，谢谢。”
刀根接过香烟，轻轻送到口边叼住。
米夏用白细的手送过火来。
今晚，或许肯定要答应吧？那前来接头的谷端千三的后面肯定是河岛泰介。也许他们抱着某种政治上的投机来正式邀请吧。总而言之，今晚一定要对条件、待遇、研究设施的内容、期限和对方的关心程度谈个透彻。
轿车没多久就进入了成城学园的大街。住宅区内十分安静。日产汽车发出的引擎声微弱得同衣服的摩擦声相似，穿过一排很长的围墙，到了一处官邸。
看门牌也许就知道是谷端的家、看见门灯照耀下的门牌上是女性的名字，叫敦贺由希子。
简直忘了。
汽车驶进正门的停车处。
米夏先下车，然后推开门。
“请！大家都等着你。”
这是装饰堂皇的房子，整个屋顶是铜的，一楼一底的洋房却显得古色苍然，冕形灯照亮了几间民屋，室内十分宽敞。地上铺着高级地毯，圆形窗户把房子衬托得充满神秘感。
谷端在里面的客厅里稍侯。
“打搅教授真过意不去。”
以前是上级，眼下地位发生了变化。谷端早已是十足的商人了。
“谷端君，希望你的谈话要简单明了。我打算坚持每天早晨慢跑，所以晚上要早点休息。”
“明白教授的意思。请坐下谈吧。”谷端指了指一旁的沙发。
“这是你的家？”
“彼此都知道性情，为了吃饭和喝酒没有什么拘昵，所以就挑选了这心感轻松的社交之地。”
“真让你费心了，我不适合酒宴，能不能到外面什么地方去谈？”
刀根总对这带神秘色彩的室内有些放心不下。
“是的，不过还有些话要解释一下。这里不会引起人怀疑，而且今夜是一个特别的日子，智子大姐、米夏小姐，来见见咱们的同事。”
除了陪同来的米夏之外，还有一位年轻的日本女人走过来坐到谷端旁边。这位上身穿黑色毛衣，下身套着黑色裙子的女人长得十分漂亮。
她自我介绍，名叫秋吉智子，是十天前，曾出现在北海道的鸿之舞，与多门龙二驾驶双奥托飞机降落在御殿场的女人。刀根当然也听说过此事。
智子和米夏把装有烈性酒的瓶子放在桌上，做喝酒的准备。
侧旁有一人边喊着欢迎边来到跟前，脸上带着文雅的微笑，她是一位成年的日本女人。
谷端赶紧说：“我来介绍吧。这是本办事处的敦贺由希子。敦贺女士在青山是经营宝古服装以及合法证券，是我的贸易伙伴，被誉为埋藏在日本服饰、宝饰界中的女皇。”
“初次见面，请多多关照。”‘
贺敦由希子脖子上和胸口处有珠宝装饰，身上穿着漂亮的对称印花服装，笑容满面地坐在刀根旁边。
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