“要能帮助小小的蚕种商，倒是件好事啊。”
“傻瓜。重要的是要培育优良品种，把蚕繁殖好。你若也像体质虚弱的儿童，说些没胆识的话，那就去练练开手枪吧。”
“手枪？”星枝轻声地说。声音很小，就像想起一场噩梦。
“是手枪。昨天打中了，真高兴啊。在这样的天空底下，由于山上的空气，声音都不同了。今年冬天，我带你打猎去。”父亲说着，猛地抬头仰望晴空。
“而且，一个妇道人家她也不愿意操这份心，去使唤这么许多人。她有财产，现金再多没有什么了不起，虽然股份可能也是属地方企业的，但山林多得不计其数啊。”
“我回去就打枪好吗？”
“可要对母亲保密呀。这个库房也许还会恢复的。是以前在那里工作过的手艺人呢。虽说是手艺人，其实是胜见的工作助手，在这行道是有真才实学的。这次他们想复兴胜见的蚕种，同我商量来了。正因为他们是胜见的弟子，对研究很热心，但要他们自己经营蚕种买卖就做不来了。”
“所以就由爸爸来经营？”
“那也不是什么了不起的买卖，我去劝劝胜见夫人，以后搞个小公司什么的，搞出一套办法来。”
“这同那件事有关系吗？”
“哪件事？是说你的婚事？你是在说傻话嘛。体质虚弱的儿童才产生这种胡猜。只不过胜见的儿子被你迷住了，真可怜。不过，那孩子倒也不傻呀。”
两个人来到了胜见家的门前。
从宽广庭院的参天古树，也可看出它具有悠久的历史，好像有来历的堂堂的名门望族之家，深邃静谧。
远望并不华丽，来到门前一看，住宅古雅、体面，有点微暗，不禁令人留连忘返。
胜见蚕种养殖场这块大招牌，依然挂在库房的白墙上。
父亲停住了脚步。
“顺便进去看看那座古建筑吗？只要能赶上下趟公共汽车就行。反正傍黑前能到达那边就可以。”
星枝轻轻地摇了摇头。尔后望着父亲的脸说：
“那件事，希望您给谢绝吧。”
“唔。”
父亲望了望星枝，示意要走，然后就跨进了胜见家的门。
星枝忽地抬头望了望库房，就马上走开了。
下了坡道，便是温泉浴场。
偷偷地跟在后面的南条，看见只剩下星枝一个人，就飞也似的赶了上来。今天他又拄着拐杖，看上去是飞跑一般。
南条一来到温泉大澡堂，就高声呼唤：
“星枝，请等一下，星枝！”
这是村里的公共澡堂，是一座寺庙式的建筑。为了散发热气，屋顶上开了格子窗，窗上还有个小屋顶。
在旁边树荫下嬉戏打闹的村童，听见了南条的喊声，都一齐回头往这边张望。
星枝呆立不动，忽地垂下眼帘，然后又睁开冷若冰霜的眼睛，说道：
“又拄松木拐杖？”
“我从后面追上来的，你没发觉吗？”南条喘着气爽朗地说。
“早就知道啦。”
“我在报上看到竹内师傅要来的消息，我想你准会上街，从晌午前就在游乐园高坡下面等你经过。我本想去见见令尊，向他表示自己的愿望，但又觉得这样做未免太唐突，另外我还想弄清你的想法。”
“你要托家父干什么？”
“还用问什么吗？不，在这之前，我还要请你好好理解我南条这个人。就拿这根松木拐杖来说，也是那样。你从一开始就把这家伙说成是装样子，看来你非常憎恨、蔑视我这根拐杖啊。不过，促使我把这根拐杖甩掉，让我第一次依靠自己的腿站立的，也是你星枝呀。我很感谢这根魔术般的爱情的拐杖哩。”
“这是魔鬼的拐杖呀。”
“这家伙是在法国造的。它跟随我从法国去到美国，是很令人怀念的。如今有了温暖的人可依靠，我终于同它分手了。如果昨天我没有看到星枝你的舞蹈，也许这根拐杖将一辈子伴随我啦。”
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