“真奇怪，为什么突然提起这事？怎么回事？”
尔后，铃子探询似的望着星枝。
星枝觉察到铃子的视线，猛然反驳道：
“南条并不是瘸子呀。”
“怎么？”
“他能跳舞哩。”
“你见过他？星枝。大概发生什么事了吧，是那样吗？那我就明白了。”
“什么也没有呀。”
“用不着瞒我了。照你这么说，仿佛觉得老早以前我就明白了。”铃子安详地说。
这当儿，竹内进来了。
“啊？为什么来到这个地方？好久不见。”竹内坐到旁边的镜台前，皱起眉头，边脱衣裳边说：“好热啊！”
铃子把手巾拧干，给竹内揩拭身体。她的手在颤抖。
“师傅。”
“怎么啦？”
“听说南条不是瘸子，他能跳舞哩。”
铃子抓住竹内脊背上的肌肉，把脸压在他的肩膀上，抽噎着哭了起来。
“不要哭。稍等一会儿。”
竹内甩开铃子，霍地站了起来。因为他看到南条茫然地伫立在后台的入口处。
南条依靠着拐杖，懊丧地垂下头来。看样子若没有拐杖的支撑，他就会无力地倒下去。
“师傅，我给您道歉来了。”
“什么！”
竹内怒不可遏，企图冲出去，想不到星枝却站起来把他拦住。
“师傅，不要这样。”
“让开！这家伙。”
竹内走出去后，冷不防地狠揍了南条一顿。
“混蛋！这副丑态，像什么样子？”
南条无意识地举起了拐杖，像要自卫似的。
“你要干什么？挥舞那家伙想干什么？”
铃子一只手依然抓住竹内，默默地观望着。
星枝又钻进他俩当中，把他们分隔开。
“师傅，请您息怒，那拐杖是装样子的。”
星枝用嘲讽的口吻劝解竹内。
南条在想什么呢？他倏地变了脸色。
“混蛋！”
他抡起拐杖，在星枝的肩膀上打了一下。她倒在竹内的怀里了。由于来势迅猛，竹内往后打了个趔趄，踩空了台阶，摔了个四脚朝天。
舞台上，女歌手正在唱着快活的流行歌曲。
竹内被抬进了医院。他的后脑勺摔得很重，右胳膊肘也疼得动弹不了。
南条决定作为竹内的替角参加这一行人的巡回演出。
当晚更深夜静时分，他便离开该市出发了。
汽车从医院朝着车站疾驰。他们三人在车厢里都默默无言。但刚要走进检票口，铃子轻轻地将南条的拐杖夺了过来，探出肩膀说：
“扶着我走吧。”
然后，她将拐杖送给星枝，说：
“请扔掉这玩意儿吧。要不还会有危险哩。”
“嗯。”星枝点了点头。
于是，星枝赶回医院去护理竹内。
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