“这是为什么呢？爸爸。是因为姐姐回娘家来的缘故吗？”
“不。这同房子的事没有关系。房子是以半离婚的形式回到娘家里来，对菊子实在过意不去。不过，她即使同相原离婚，也不会在咱家长住下去的吧。房子是另一码于事，我说的是菊子你们两人的问题呐。菊子另立门户不是更好吗？”
“不。按我说，爸爸心疼我，我愿意和爸爸在一起。离开爸爸的身边，该不知多胆怯啊。”
“你说的真恳切啊！”
“嗳哟。我在跟爸爸撒娇哩。我是个么女，撒娇惯了，大概是在娘家也得到家父疼爱的缘故吧，我喜欢和爸爸住在一起。”
“亲家爹很疼爱菊子，这点我很明白。就说我吧，因为有菊子在身边，不知得到了多大的安慰。如果你另立门户，定会感到寂寞的。修一做出了那种事，我过去一直没跟菊子商量。我这个父亲是不配和你一起住下去的。如果你们两人单独住，只有你们俩，问题或许会更好解决，不是吗？”
“不！即使爸爸什么也不说，我也明白，爸爸是在惦挂着我的事，在安慰我。我就是靠着这份情义，才这样呆下来的。”
菊子的大眼睛里噙满了泪珠。
“一定要我们另立门户的话，我会感到害怕的。我一个人无论如何无法安静地在家里等待的，肯定会很寂寞、很悲伤、很害怕的。”
“不妨试试一人等待看看嘛。不过，唉，这种话就不该在电车里谈。你先好好想想。”
菊子或许是真的害怕了，她的肩膀仿佛在发颤。
在东京站下了车，信吾叫了出租车把菊子送到本乡去。
可能是娘家父亲疼爱惯了，也可能是刚才感情过分激动的缘故吧，菊子似乎也不觉得她这番表现有什么不自然。
尽管这种时候不会赶巧修一的情妇在马路上行走，但信吾总感到存在这种危险性，所以停车一直目送着菊子走进了大学的附属医院里。
一
花季的镰仓，适逢佛都七百年祭，寺庙的钟声终日悠扬不止。
这钟声，有时信吾却听不见。菊子不论是在勤快干活，还是在说话都可以听见，而信吾不留意就听不见。
“喏。”菊子告诉信吾，“又响了，您听。”
“哦？”
信吾歪着脑袋，对保子说：
“老太婆，你听见了吗？”
“听见了。连那个也听不见？”保子不愿理睬，将五天的报纸摞在膝上，慢慢地在阅读着。
“响了，响了。”信吾说。
只要听见一次，以后就容易听见了。
“一说听见了，你就高兴。”保子将老花镜摘了下来，望了望信吾。
“庙里的和尚成天价撞钟，也够累的。”
“撞一次得缴纳十元呐，那是让香客撞的啊。不是和尚撞嘛。”菊子说。
“那倒是个好主意。”
“人家说，那是供奉的钟声……听说计划让上十万人百万人撞呢。”
“计划？”
信吾觉得这句话很滑稽可笑。
“不过，寺庙的钟声太忧郁，怪讨厌的。”
“是吗，很忧郁吗？”
信吾正想：四月的一个星期天，在饭厅里一边观赏樱花，一边聆听钟声，多悠闲自在啊。
“所说的七百年，是指什么七百年？大佛也七百年了，日莲上人①也七百年了。”保子问道。
①日莲上人（1222—1282），日本镰仓时代的僧人，日莲宗的鼻祖。
信吾回答不出来。
“菊子知道吗？”
“不知道。”
“真滑稽，我们白住在镰仓了。”
“妈妈您膝上的报纸没刊登什么吗？”
“也许刊登了吧。”保子将报纸递给了菊子。报纸整整齐齐地摞在一起。自己的手头只留下一份。
“对了，我也好像在报上读过呢。但是，一读到一对老夫妻离家出走的消息，引起对身世的悲伤，脑子里就只记住这件事了。你也读了这段消息吧？”
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