信吾随便问了一句：
“今早的报纸，你看过了？”
“嗯。”夏子淡淡地应了一声。
“说是报纸，就是想不起什么报纸。是什么报纸来着……
“您是说报纸吗？”
“是在什么报纸上看到的，我忘了。哈佛大学和波士顿大学的社会科学家，向上千名女秘书提出调查卷，询问最喜欢什么？据说他们异口同声地回答：有人在身边时自己受到表扬。女孩子，不分东方和西方，大概都是那样吧。你怎么看呢？”
“啊，多害臊呀。”
“害臊和高兴多半是一致的。在男性追求的时候，不也是那样吗？”
夏子低下头来，没有作答。信吾心想：如今，这样的女孩子少见啊。他说：
“谷崎就属于这一类。最好能在人前受到表扬。”
“刚才，约莫八点半的时候，谷崎来过了。”夏子笨拙地说了一句。
“是吗？后来呢？”
“她说午间再来。”
信吾产生了一种不吉利的预感。
他没出去吃午饭，在办公室里等待着。
英子打开门扉，驻步立在那里，屏住呼吸，望着信吾，几乎哭出来了。
“哟，今天没带鲜花来吗？”信吾掩饰内心的不安说。
英子像要责备情吾的不严肃似的，非常严肃地走了过来。
“哦，又要把人支开吗？”
夏子出去午休了，房间里就只剩下信吾一个人。
信吾听说修一的情妇怀了孕，不禁吓了一跳。
“我对她说：可不能把孩子生下来呀。”英子颤抖着两片薄唇，“昨天，下班回家途中，我抓住绢子这么对她说了。”
“唔。”
“可不是吗？太过分了。”
信吾无法回答，沉下脸来。
英子这么说，是把菊子的事联系在一起了。
修一的妻子菊子和情妇绢子都先后怀了孕。这种事在世间是可能发生的，信吾却不曾想到在自己的儿子身上也发生了。而且，菊子终于做了人工流产。
三
“请去看看修一在吗？要是在，叫他来一下……”
“是。”
英子拿出一面小镜子，迟疑似的说：
“挂着一副奇怪的脸，真难为情哩。再说，我来告密，绢子大概也知道了吧。”
“哦，是吗。”
“为了这件事，哪怕辞掉眼下这家店铺的工作也可以……”
“不！”
信吾用了办公桌上的电话。有其他职员在，他不愿意在房间里同修一照面。修一不在。
信吾邀英子到附近的西餐馆，他们从公司里走了出来。
个子矮小的英子靠近信吾，抬脸仰望着信吾的脸色，轻声地说：
“我在您办公室任职的时候，您曾带我去跳过一次舞，您记得吗？”
“嗯。你头上还扎了一根白缎带呢。”
“不，”英子摇了摇头。“扎白缎带是在那场暴风雨后的第二天。那天您第一次问到绢子的事，我好不为难，所以印象非常深刻。”
“是这样吗？”
信吾想起来了。的确，当时从英子那里听说：绢子的嘶哑声很有性感。
“是去年九月份吧？后来修一的事，也让你够担心的啦。”
信吾没戴帽子就来了，烈日当空晒得也够呛。
“什么也帮不上忙。”
“这是由于我没能让你充分发挥作用，我这一家可真惭愧啊。”
“我很尊敬您。辞掉了公司的工作，反而更留恋了。”英子用奇妙的口气说了一句，久久才吞吞吐吐地继续说下去：“我对绢子说，你可不能把孩子生下来啊。她却说，你说什么？别太狂妄了，你不懂，你这号人懂得什么？别多管闲事啦。最后又说：这是我肚子里的事……”
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