海陵王的作为较熙宗有过之而无不及。在他即位后约百日内杀死的人，有太宗之孙三十余人、宗翰系子孙三十余人以及以外的诸宗室五十余人。而且他把杀死的对象（绝大部分为亲族）的妻子一律纳入后宫，他因此被视为历史上极为罕见的荒淫君主。
杀死皇族和宗室，为的是要确立皇帝独裁制。为了要推翻同族长老合议制这个旧体制，最好的方法是把参加合议的人员悉数杀掉。
海陵王以燕京（北京）为首都。这样做也是以成为中华皇帝为目的。接着，他开始南征，金称此为“伐宋军”。
海陵王于正隆六年（1161年）命令伐宋军出发，时间是在与南宋和议成立的二十年后。一些史家视这次南征为海陵王的异常性格所致，但对以“中华帝国”为目标的他而言，这么做该是无可避免的行动吧？
依据和议，南宋以二十五万两银及二十五万匹绸作为岁贡，致赠金国。此外，设名为“榷场”的场所以进行南北交易。淮河之线约略为南宋与金的国界，数所榷场被设在这一带。
南宋向金购买的是皮货、人参及珍珠等物品，但这些都不是生活必需品。金向南宋购买的东西则有茶叶、药材、香料、食料等，其中的茶叶是北方人非常需要的维他命之主要补给来源，输入的金额相当巨大。
金把由南宋拿到的岁贡，直接用以支付入超的款项；这还不够，因而必须以现银支付不足的部分。
中国必须南北成为一体，才能发挥作为一个有机体的机能。分裂为南北，不能谓为完整的中华帝国。汉、唐等中华帝国全盛期，是南北结合得甚为紧密的时代。
期盼成为中华帝国之主的海陵王，认为非合并南方不可，甚至以此为自己的使命。海陵王被描写成历史上的大坏蛋，实际上他却是醉心中华文明的人，具备极为浓厚的汉文化素养。
女真族的生活变得非常富裕，但这一方面也表示对南方物资的依赖度日渐增加。在海陵王时代，入超问题越来越严峻，甚至已到得严厉限制茶叶之输入的程度。
禁止七品官以下人员喝茶。——政府甚至公布依身份而规定的《禁茶令》。
奖励栽培茶树，更足以证明与南方的贸易摩擦何等严重。
统合南北，建立真正的中华帝国。——这是海陵王的抱负。
对游牧国家蒙古而言，一旦占领而置统治官员的土地，就是自己的地盘。因此，南宋派遣大军到这个地方，是明显地违反盟约之举。——这批军队必须消灭！
出现在杭州南宋朝廷的，不是只有蒙古使节，金国也派来一个名叫完颜阿虎的人，要求援助军粮。
这不是单纯地要求军粮，其奏语是：
蒙古灭亡他国达四十之多，及至西夏。西夏亡后及我（金），我亡后必将及宋。唇亡齿寒乃自然之理……
金灭亡后，下面将轮到南宋——这句话暗示的是，两国必须结盟，合力抵抗蒙古。
唇亡齿寒。——这是多次在《春秋左氏传》以及《墨子》等古代经典中出现的谚语，其字义全中国人都知道。
但迄今为止，这对“唇齿”关系并不和睦。金向对方要求岁币，并且时而派遣远征军南下。对南宋而言，对方是侵占了一半本国版图的敌对政权，恢复失地是优先于一切的国是。
南宋认为金陷于苦境，正是收复国土千载难逢的良机。南宋过去交战的对象是金，而与蒙古军不但无冤无仇，连接触都没有过。由于无冤无仇的对象提议合力夹击夙敌金，南宋怦然心动之余，接受了这个提议。
南宋派军队北上，与蒙古军联手包围金哀宗逃抵的蔡州。蔡州被攻陷，金哀宗自杀是1234年正月的事，金王朝至此宣告灭亡。金王朝自太祖阿骨打建国后共历经一百二十年，其间更迭的君主有十位。至此，南宋算是为被带至北地、愤死五国城的徽宗和钦宗两帝报仇了。
“现在该着手复兴大宋帝国了！”杭州南宋朝廷当然意气风发，一百二十年来的夙愿终于达成了。攻打蔡州的军司令官是孟珙。他是带着两万兵马和三十万石粮食北上的。实际上，蒙古军欢迎的与其说是两万兵马，毋宁说是三十万石军粮。
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