一幅画面攫住了我。我看见自己躺在一位女子的怀抱中，一位美丽的埃及黑发女子。是阿卡莎，她在安慰我，告诉我睡去，什么都不能伤害我，即使是饥渴也不会，因为我喝了她的血液。我不像其他的血族。我可以饿着再度起来。我不会变得极端虚弱。
我们在一间挂着丝制帷幔的华丽房间里。我们躺在床上，我能透过精致的丝制窗帘看见外面。我能看见顶端有着莲叶的金色柱子。能感觉到身下柔软的垫子。但最重要的是我能感觉到安慰我的人温暖的紧紧抱着我，告诉我睡去。
好久以后我起身走出去观赏花园，没错，这就是我画的花园，只是变得更完美了，我转过身，想看见起舞的仙女，唯有她们对我来说才太过快速。在我看见她们之前就走掉了，遥遥地唱着歌，柔和的我几乎听不到。
我梦想的颜色。我要绘画的颜料摆在面前，纯色的颜料让我能把花园变得更鲜活。
对，沉睡。
神圣的黑暗终于降临在我的意识里，没有任何的想法可以穿得透。我知道阿卡莎还抱着我因为我可以感觉到她得手臂环绕着我，她的唇在我的脸颊上。这就是我知道的一切。
又许多年过去了。
许多年过去了。
我的眼睛非常突然地睁开了。
一种强烈警觉抓住了我，让我知道我还四肢完好地活着。我没有动，但我抬眼盯着黑暗中，然后我听到了急促的脚步声，而灯光让我一时失明。
一个声音响起。是艾维卡斯。
“玛瑞斯，和我们来吧，”他说。
我力图从石头地板上起来但做不到。我抬不起胳膊。
就这样，我告诉自己说，想着这件事情。考虑着发生了什么。
在灯火下，艾维卡斯站在我面前，拿着一盏摇曳不定的青铜小灯。他穿着华丽的带外衫的双层外衣，哥特式的裤子，非常像士兵。
马以尔站在他身边，穿着和他相似的华丽衣服，金发向后梳得干干净净，脸上的恶意完全消失了。
“我们要走了，玛瑞斯，”马以尔说，眼睛宽大而慷慨。“和我们一起来吧，别在死一般地睡下去了，来吧。”
艾维卡斯单膝跪下，把灯放在我身后，这样灯光就不会再刺到我的眼睛了。
“玛瑞斯，我们要去君士坦丁堡。我们有自己的船可以上路，有自己的奴隶划船，自己的领航员，我们给了很多钱的随从对我们晚上的安排不会有任何疑问。你一定要和我们一起走。再也没有理由留下来了。”
“我们必须走了，”马以尔说。“你知道你在这躺了多久吗？”
“半个世纪，”我低声说着，“这段时间里罗马又荒芜了。”
艾维卡斯摇头。“长的多了，老朋友，”他说，“我都不知道有多少次我们想唤醒你。玛瑞斯，西罗马帝国真的灭亡了。”
“和我们去君士坦丁堡吧，”马以尔说。“她是世界上最富庶的城市了。”
“喝我的血吧，”艾维卡斯说着，就要咬开他的手腕让我喝。“我们不能把你丢下。”
“不，”我说。“让我靠自己的力气站起来。”我不知道他们能不能听见我的话，我对他们的说的话太轻了。我慢慢地用胳膊肘支起身，接着我意识到自己坐了起来，接着跪着站了起来。
我糊涂了。
我耀眼的阿卡莎，还在她的宝座上那么笔直地坐着，目光茫然地穿过我。我的国王也没有变。而且他们两个身上都覆盖了一层灰尘，无法想象对他们如此怠慢是一种犯罪。凋谢的花朵像干草一样插在干涸的花瓶中。但又能怪谁呢？
我犹豫着走向台子。闭上了眼睛。在我明显就快摔倒的时候感觉到艾维卡斯抓住了我。
“离开我，拜托，”我平静地说。“只要一小会。我必须为我在沉睡时享受的舒适祈祷。我很快就会赶上你们。”我立誓站得更稳，就又闭上了眼睛。
马上进入我意识的景象是我躺在奇特的宫殿里华丽的床上，而阿卡莎，我的女王，拥抱着我。
我看见丝制的帷幔在微风中起伏。这不是我的视觉。不是我所看到的。而更像是别人让我看到了，我知道只有她。
我睁开眼盯着她完美坚硬的脸。当然任何一个没那么漂亮的女子都忍受不了那么长时间。从没有任何一个血族有勇气真正毁掉她。以后也不会有。
但我的想法突然混乱起来。艾维卡斯和马以尔还在。
“我会和你们一起去的，”我对他们说，“但现在，你们一定要把我留在这里。你们一定要在上面等我。”
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