我体内的痛苦正蜕变为一种柔和纯粹的至高狂喜；我的身体失去了重量与空间的感觉。而他心灵的搏动仿佛进入了我身体内部。我的手指触摸着他光滑如缎的发卷，但却不能握住它们。我飘浮了起来，只为他持续的心脏搏动和我迅捷而颤栗的血液涌动所支撑。
“我已死去。”我低语，这一狂迷似乎再也不能持续。瞬间整个世界都死去了。
我独自矗立在荒凉的海岸，海风凛冽。
这里是我曾经来到过的那篇陆地，但景致已和之前大不相同，不再有明媚的阳光和丰美的繁花。牧师们犹自矗立在那里，他们长袍深黯，蒙覆尘垢，漂浮土灰。我认得那些牧师们，我熟悉他们，我记得他们的姓名，我记得他们瘦削长髯的面孔，我记得他们油污稀疏的头发和头顶暗黑的冠冕。我甚至熟知他们指缝间的污垢，我熟悉他们发光深陷的双眼中，那如饥似渴般的空虚。
他们招手示意我过去。
啊，是的，回到我所属的地方。我们越爬越高，直至站立在那座玻璃城市所在的巅峰。它犹自耸立在离我们遥远的地方，看上去如此空旷孤寂。
那些辉煌灿烂的熔化般的精神力量以及透明的高塔都已死灭静寂，仿佛被连根拔起。所有炽烈燃烧的色彩都不复存在，在那冷漠无望的灰色天空下，只存留一片深沉阴郁的遗迹，啊，这玻璃城市已不再有那魔法般的火焰，这是何等的令人悲伤。
清脆的齐声吟诵从遗迹上升腾而起，宛如玻璃的互相撞击。没有音乐的曲调，只是朦胧而清越的哀悼。
“来吧，安德烈，”一位牧师对我说。他布满泥土的手碰触，推搡着我，弄疼了我的手。我低下头来，望着自己洁白纤细，几近透明的手指。我的指节闪烁着光芒，仿佛血肉已被抽离身体，但事实并非如此。我的皮肤仅仅是附着在自己身上，同他们一样的饥渴而松弛。
在我们面前是一条河流，充满了结冰的泥沼和大块大块黑魆魆的浮木，我们不得不忍耐着刺骨的寒冷跋涉而过。就这样，三个牧师引领着我慢慢地行进。突然之间，我们头顶上出现了基辅的金色穹顶。那正是我们的圣索非亚大教堂啊，经历了蒙古人残暴的屠杀与火焚，我们的城市早已沦为废墟，我们的财富被洗劫一空，悲惨的世俗男女们被掳掠殆尽，只有她犹自宁静地矗立。
“来吧，安德烈。”我知道这扇大门，它通向僧侣们的洞窟。只有烛光照耀在这阴沉的墓穴，泥土的气味扑鼻而来，甚至掩盖了枯瘠腐败肉体上凝固汗水的恶臭。我手中有一把有着粗糙木柄的小铲。我用它掘入土堆，掘起一片柔软的碎石，就看到一个面上覆满灰土的男人躺在地下，他并没有死去，只是陷入了梦乡。
“你还活着吗，兄弟？”我对着他的颈项，与他沉埋的灵魂低语。“我还活着，安德烈兄弟。只要给我一点维持生命的必需品就好，”干裂的嘴唇蠕动着说道，白色的睫毛并不抬起，“只要给我一点点，我们的主与拯救者，伟大的耶稣基督，自会选择带我回家的时间。”“啊，兄弟，你是多么勇敢。”我说这，把一罐清水送到他的唇边。他张口啜吸，任凭水滴流过他脸上的尘土，而后倒回在碎石上。“还有你，孩子，”他艰难地喘息着，微微地避过我送来的水罐，“你何时才会有力量在我们中间挑选自己的土穴与坟墓，而后静候耶稣基督的降临？”“就快了，我向你保证，兄弟，”我答道，我退了开去，手里还举着铲子。我挖掘着另一个墓穴，一股可怕的臭气扑面而来。身边的牧师制止了我。
“我们的好兄弟约瑟夫已经最终与主同在。”他说，“就是这样，把他的脸掘出来，让我们亲睹他宁静安眠的死容。”臭气愈发浓郁，只有死人才会散发出这种气息。这是荒凉坟冢与瘟疫时期运输尸体的大车的气味。我担心自己会呕吐，但我只是继续挖掘，直至看到死者秃顶而皮包骨头的头颅。祈祷者兄弟们簇拥到我身后，“埋上吧，安德烈。”“你何时才能具备这样的勇气，兄弟？这只有上帝才能告诉你——”“什么勇气不勇气！”我熟悉这个急躁的声音。这宽阔肩膀的男子大步走进狭小的墓穴，他生着红褐色的头发与胡须，穿着皮革制成的无袖上衣，皮带上悬挂武器。“你们就这样对待我的儿子，一个圣像画师吗？”他像往常上千次那样，用大手攫住我的肩膀，他的手有如巨兽之掌，但每当打在我身上时，都毫无感觉。“请放开我，你这令人难以忍受的无知公牛，”我低声说，“我们身处上帝的居所。”他推搡着我，我跪倒在地，长袍被他撕扯，黑色的布帛裂为两半。“父亲，你别这样，快走吧。”我说。“你们就是把一个有着天使般画技的男孩关押在这样的深渊之中吗？！”“伊万兄弟，别叫喊了，是上帝指示我们每个人应当如何行动。”牧师们走到我身后，把我拖到工作室里。一排排圣像从天花板直垂下来，盖住了整个一面墙壁。我的父亲把我推倒在一张巨大沉重的桌子旁边的椅子上。他举起铁制的烛台，烛光摇曳不定，挣扎着照亮着四周的昏暗。光亮照射在他的长髯上如同燃烧。他深陷如恶魔的浓眉中已经有星星点点的花白。
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