奥利佛太太望着露达那张认真的红脸，慢慢说："我明白了。"
露达说："安妮敏感得要命。她不擅于－－面对现实。若有什么事情害她心慌，她宁可不谈那件事－－其实那样一点好处都没有－－至少我认为如此。不管你谈不谈，事情照样存在。这样等于逃避，假装没有那回事。无论多痛苦，我宁可全说出来。"
奥利佛太太平平静静说："啊，不过孩子，你是斗士。你的朋友安妮可不然。"
露达脸红了。"安妮是个可人儿。"
奥利佛太太露出笑容。
她说："我没说她不可爱。我只说她没有你这种特殊的勇气。"
她叹口气，然后出其不意对少女说："孩子，你相信真理的价值，还是不相信？"
露达瞠目说："我当然相信真理。"
"是的，你嘴上这么说，但是你也许没想过这个问题。有时候真相会刺伤人心－－毁掉人的幻梦。"
露达说："我依旧想知道实情。"
"我也是。但我不敢确定这样是否聪明。"
露达认真说："别把我跟你说的话告诉安妮，好不好？她会不高兴的。"
"我绝不会这么做。事情是不是很久以前发生的？"
"大约四、五年前。说也奇怪，人总是一再碰到同样的事。我有个姑妈老遇到船难。安妮则卷进两次暴死事件－－当然啦，这次更糟糕，谋杀案相当可怕，对不对？"
"是的。"
这时候不加糖的咖啡和涂了奶油的热面包片送来了。露达象小孩子一般胃口大开。能跟名人亲亲密密共饮共食，她觉得好兴奋。
吃喝完毕，她站起来说："但愿我没过份打扰你工作。如果我寄一本你的作品过来，你介不介意－－我意思是说，你会不会觉得麻烦？你肯不肯替我签个名？"
奥利佛太太笑出声。"噢，我可以为你做更大的服务。"她打开房间另一端的柜子。"你喜欢哪一本？我自己相当喜欢《第二条金鱼事件》。不象其它那么吓人。"
露达听一位作家如此形容自己笔下的作品，有点震惊，连忙接受馈赠。奥利佛太太拿起书，翻开来，以花体字签下名号，把书交给露达。
"喏。"
"多谢你。我此行很愉快。你真的不介意我来？"
"我要你来的，"奥利佛太太说。
她犹豫片刻又说："你是好孩子，再见。好好照顾自己。"
客人走后，她关上门，自言自语说："我为什么说那句话呢？"
她摇摇头，把头发弄乱，又回去处理主角史文·赫森和鼠尾草及洋葱填料的情节。
洛瑞玛太太走出哈莉街的某一道们。她在台阶顶端站了一分钟，才慢慢往下走。
她脸上的表情很特别－－决心和犹豫互相交织。她略略垂下眉毛，似乎正专心想某一个问题。
这时候她瞥见安妮·梅瑞迪斯站在对面的人行道上。安妮仰视转角的一大排公寓。
洛瑞玛太太迟疑片刻，然后过街。"你好，梅瑞迪斯小姐。"
安妮吓了一跳，转过身子。"噢，你好。"
"还在伦敦？"洛瑞玛太太说。
"不，我是今天才进城，办点法律事务。"
她的眼睛仍然瞟向那一大排公寓。洛瑞玛太太说："有什么问题吗？"
安妮心虚得吓一跳。
"问题？噢，没有，哪会有什么问题？"
"你好象有心事。"
"没有－－噢，至少我有－－但是不重要，说来有点傻气，"她略微笑出声。
她继续说："我好象看见我的朋友－－跟我同住的女孩子－－进去那边，不知道她有没有去看奥利佛太太。"
"奥利佛太太住在那边吗？我不知道。"
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