"是的，天几天她去看我们，把地址抄给我们，要我们来看她。不知道我看见的是不是露达。"
"你要不要上去看看？"
"不，我宁可别去。"
洛瑞玛太太说："来陪我喝茶吧。附近有一家店我很熟。"
安妮犹豫不决说："你真客气。"
她们并肩走下街道，拐进一条侧街。到了一家小糕饼店，侍者端来茶和松饼。她们很少说话。两个人都觉得对方沉默予人安祥感。
安妮突然问道："奥利佛太太有没有去看你？"
洛瑞玛太太摇摇头。
"除了白罗先生，没有人来看过我。"
"我意思不是说－－"安妮说道。
"不是吗？我以为你是哩，"洛瑞玛太太说。
少女抬头望－－目光灵敏又惊慌。她看到洛瑞玛抬头的某种表情，似乎安心不少。
她慢慢说："他没有去看我。"
接着停顿片刻。
安妮问道："巴特探长有没有去看你？"
"噢，有，当然，"洛瑞玛太太说。
安妮犹豫道："他问你哪一类的话？"
洛瑞玛太太疲倦地叹口气。"我想是一般性的问题。例行的侦查。他很高兴把公事办完。" "我猜每个人他都访问到了。"
"我想是吧。"话题又中断片刻。
安妮问道："洛瑞玛太太，你认为－－他们会查出是谁干的吗？"
她低头望着盘子。她没看见老妇人打量她下垂的脑袋时那种奇特的表情。
洛瑞玛太太脸上又浮出刚才那种奇特的评估和同情的神色："安妮·梅瑞迪斯，你今年几岁？"
少女结结巴巴说："我－－我？我二十五岁。"
洛瑞玛太太说："我六十三岁。"又缓缓说："你还有大半辈子要过呢。"
安妮浑身发抖。她说："说不定回家的路上我就会被公车压死。"
"是的，这倒是真话。而我－－我可能不会。"
洛瑞玛太太说话的样子怪怪的。安妮骇然望着她。
洛瑞玛太太又说："人生是一椿难事。等你到了我这个年龄，你就知道了。活下去需要无尽的勇气和耐心。到头来人会自问值不值得？"
安妮说："噢，别这样。"
洛瑞玛太太笑起来，又恢复能干的本色。
她说："谈人生忧郁的一面有碍健康。"她叫女侍来算帐。
她们走到店门口，一辆计程车慢慢开过去，洛瑞玛太开口叫车。
她问道："我能不能载你一程？我要到公园南面。"
安妮的表情开朗起来。
"不，谢谢你，我看到我的朋友转过街角。多谢你，洛瑞玛太太。再见。"
"再见，祝你好运，"老妇人说。
她坐车走了，安妮匆匆往前赶。
露达看见好友，满面春风，接着又换上歉疚的表情。安妮逼问道："露达，你是不是去看奥利佛太太了？"
"说真的我去了。"
"我正好逮到你。"
"我不知道你说逮到是什么意思。我们走下去坐公共汽车吧。你可能跟男朋友离开。我以为他至少会请你喝茶。"
安妮沉默一分钟－－耳边响起（德斯帕少校）的一句话："我们能不能在途中接你的朋友，大家一起去喝茶？"
当时她匆匆回答，未加考虑："多谢，不过我们得跟别人一起去喝茶。"谎话－－而且是一句愚蠢的谎话。想到就说，未加思考。其实说一句"多谢，不过我的朋友得出去吃饭"也很简单嘛。那样依旧可以不要露达参加。
她不要露达作陪，真怪。她一定想独占德斯帕。她忌妒露达。露达真伶俐，真会讲话，充满热诚和活力。那天德斯帕似乎很欣赏露达。不过他来看的是她安妮·梅瑞迪斯呀。露达就是这样。她不是故意的，可是她会害人退居配角地位。不，她绝不要露达参加。
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