“我听过，先生，我听说克里平医生是受人敬重的一位绅士，可是尽管如此，他还是把自己的夫人剁成了肉末。”
“你举的例子总是那么恰当。”
乔治没有吱声。电话铃响了，波洛拿起了话筒。
“喂！是，我是赫库勒-波洛。”
“我是奈顿。冯-阿尔丁先生想同您讲话。”随后就听出了百万富翁的声音。
“您是波洛先生？我只想告诉您一件事。女仆马松又到我这里来了一趟。她对我说，她现在几乎可以肯定，以巴黎上火车的那个人就是德里克-凯特林。她说，她可以立即就认出是德里克。但是，开始的时候她没有想到会是这样。现在她对此已确信无疑。”
“谢谢。”波洛说，“这样的话，就又把我们向前推了一步。”
他把话筒放下，站在电话机旁边若有所思地微笑了一会儿。乔治叫了他两次，他都没听见。
“噢，噢。”他心不在焉地嘟哝着。“你是想干什么来着？”
“您是在家吃午饭，还是到外面吃？”
“也不在家吃，也不在外面吃。”波洛说道。“我想到床上躺一会儿，再喝了杯菊花茶。我期待的时刻已经到来，要是这样，那我就有点激动。”
“德里克，我有事要同你谈谈。”
可是德里克却从米蕾的汽车旁走过，没有停步。象往常一样，他只是脱帽表示致意。
在旅馆门口，看门人告诉他说，有一位先生等着见他。
“是谁？”德里克问道。
“他没有通报姓名，先生。但是他说，有要事同您谈。”
“他在哪？”
“在小客厅，先生。他说在那里谈话可以不受干扰，比大客厅方便些。”
德里克点点头，接着就进了小客厅，里面只有一位来访者，此人以早就酝酿好了的亲切态度迎了上去。虽然德里克只见过罗歇伯爵一面，但是他立即就认出了这位贵族阶层的成员。他皱起眉头，摸了一下嘴巴。
这个人是多么厚颜无耻，竟然还来拜访他。
“您是罗歇伯爵，是吧？您到这里来，恐怕是要白辛苦一趟了。”
“我不相信。”伯爵微笑着说道，露出一排雪白的牙齿。
但是伯爵的这种风度和亲热劲在同性伙伴面前却失去了应有的效力。男人们都受不了他这一套。德里克早就想一脚把他踢出门外。只是考虑到，当前再惹起一场风波并不好，所以才克制住了自己。他在想，露丝为什么会喜欢上这样一个人，喜欢这样一个诈骗能手！他对来访者修剪得十分讲究的手指甲睨视一眼，感到特别恶心。
“我想同您谈一谈。”伯爵开口了，“谈一笔小小的生意。我相信，只要是听我的话，对您是有益处的。”
德里克耐心地听着，手指敲打着桌面。“请吧，”他严肃地说，“是一笔什么生意呢？”
直截了当的谈话，这不是伯爵的风格。
“首先请允许我，先生，对您近来遭到的巨大损失表示同情。”
“你要是再无礼，”德里克低声说道，“我就把你扔出去。”
伯爵有一幅厚脸皮，他只是嘟哝着说道：
“这些英国佬都是些土匪。”
“快说，你到底要同我谈什么？”
“我的话将非常坦率，”伯爵保证道，“我马上就谈正题。”他停了片刻接着说：
“您一夜之间成了百万富翁，先生。”
“见鬼，你这是什么意思？”
伯爵站起身来。“我的徽号受到了玷污。有人给我加上了可怕的罪名。”
“罪名可不是我给你加上的！”德里克冷冷地回答说。“因为我也同此案有关，所以我什么意见都没有表示过。”
“我没有罪！”伯爵大叫着。“我向苍天起誓，我是无罪的。”
“据我所知，这个案子是卡雷热先生主办的，就是那位侦察官。”德里克毫无表情地说道。
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